Teddy Lucic

Teddy Mark Sime Lučić (15 aprile 1973 a Biskopsgården, Göteborg) è un ex calciatore svedese di origine croata e finlandese. Il difensore, che ha vinto un titolo nazionale svedese con l'IFK Göteborg, ha partecipato a tre Coppe del Mondo e due campionati europei con la nazionale svedese.

Percorso professionale

Inizio della carriera in Svezia

Lučić ha iniziato a giocare a calcio con il Lundby IF. Dopo aver attraversato le diverse squadre giovanili del club, ha debuttato nel 1991 nella squadra maschile che all'epoca militava in quarta divisione. Nella Division 3 Mellersta Götaland si è distinto come difensore centrale e esterno offensivo, segnando dieci gol in due anni per il club di Göteborg. Con questo rendimento si è fatto notare a livelli superiori e, al termine della stagione 1992 in cui la squadra ha mancato per poco la promozione in terza divisione, ha lasciato il club per passare all'Allsvenskan.

Lučić rimase nella sua città natale Göteborg e firmò un contratto con il Västra Frölunda IF. Insieme a Hans Blomqvist, Niklas Skoog e Milan Kuzeljevic, giocò per il club del sud-ovest della città nella prima divisione. Dopo aver raggiunto il miglior risultato della storia del club fino ad allora, con il settimo posto in classifica nella stagione 1993, la squadra si trovò negli anni successivi a lottare per la retrocessione.

Grazie alle sue buone prestazioni, Lučić si era assicurato un posto fisso nella squadra svedese Under-21. Quando il titolare Jan Eriksson dovette partire a causa di un infortunio al ginocchio poco prima della partita inaugurale della nazionale svedese ai mondiali del 1994, il CT Tommy Svensson lo nominò come giocatore di riserva nonostante la mancanza di esperienza internazionale nella nazionale maggiore. Nel corso del torneo, non giocò nemmeno un minuto e contribuì quindi moralmente al raggiungimento delle semifinali contro i futuri campioni del mondo Brasile e alla vittoria della partita per il terzo posto contro la nazionale bulgara con un risultato di 4-0. Nonostante ciò, alla fine del torneo fu uno dei premiati con la medaglia d'oro Svenska-Dagbladet.

Lučić dovette aspettare fino all'estate successiva al suo debutto in Nazionale. Il 4 giugno 1995, durante la sconfitta per 0-1 con un gol di Edmundo, Svensson lo schierò in difesa insieme a Pontus Kåmark, Joachim Björklund e al legionario tedesco Roger Ljung. In seguito riuscì a imporsi come titolare nella linea difensiva della Nazionale svedese. A livello di club, l'anno non fu particolarmente fortunato. Dopo essersi salvata dai play-out contro l'Umeå FC l'anno precedente, la squadra del Västra Frölunda IF retrocesse in seconda divisione al termine della stagione 1995, terminando all'ultimo posto in classifica insieme all'Hammarby IF.

Lučić lasciò quindi la squadra e si trasferì all'IFK Göteborg, un avversario di prima divisione. Con compagni di squadra come Niclas Alexandersson, Magnus Erlingmark, Mats Lilienberg e Martin Ulander, conquistò il titolo di campione svedese nella stagione 1996, con un vantaggio di dieci punti sul vicecampione Malmö FF, vincendo la Coppa Von Rosen. Di conseguenza, la squadra partecipò alle qualificazioni per la UEFA UEFA Champions League 1997/98, dove riuscì ad accedere alla fase a gironi dopo una vittoria per 3-0 in casa e un pareggio per 1-1 contro il Glasgow Rangers. Nella fase a gironi, la squadra fallì il passaggio del turno, finendo ultima dietro al FC Bayern Monaco, al Beşiktaş JK e al Paris Saint-Germain. Durante la sconfitta per 1-3 in casa contro la squadra tedesca, Lučić segnò il gol onorevole per la sua squadra. Dopo aver mancato la difesa del titolo di campione in campionato, piazzandosi al secondo posto dietro l'Halmstads BK, lui e la squadra parteciparono alle qualificazioni per la Coppa UEFA 1998/99. Nonostante l'eliminazione del club di Göteborg contro il Fenerbahçe SK a causa del regolamento dei gol fuori casa, le sue prestazioni nelle competizioni europee e, soprattutto, come giocatore della nazionale svedese, attirarono l'attenzione a livello internazionale e quindi si trasferì in Italia.

Anni all'estero

Il nuovo datore di lavoro di Lučić fu l'FC Bologna, che giocava nella Serie A, a partire da gennaio 1999. In squadra erano già presenti due connazionali, Kennet Andersson e Klas Ingesson. Tuttavia, non ebbe molte occasioni di giocare nella difesa composta da Giovanni Bia, Massimo Tarantino e Pierre Womé e disputò solo otto partite di campionato fino alla fine della stagione 1998/99. Dopo aver giocato solo nella prima metà della stagione successiva, nella sconfitta per 0-4 in trasferta contro l'AC Milan, tornò in Svezia nel gennaio 2000.

Lučić è stato ingaggiato dalla squadra storica AIK, dove, con una somma di trasferimento di 7 milioni di corone svedesi, è stato il nuovo acquisto più costoso, davanti ai tre nuovi arrivi Andreas Alm, Sharbel Touma e Mattias Thylander. Si è subito affermato nella formazione titolare del club di Solna e nella stagione 2000 ha contribuito alla qualificazione per la Coppa UI come terza squadra della Allsvenskan, segnando tre gol in 22 partite. In estate, ha raggiunto le finali della Svenska Cupen con la squadra, perdendo contro l'Örgryte IS. Inoltre, ha partecipato all'Europeo 2000 in Belgio e Olanda con la nazionale, che si era qualificata per un grande torneo per la prima volta dal 1994. Nella selezione allenata dalla coppia di allenatori Tommy Söderberg e Lars Lagerbäck, ha giocato due partite nel corso del torneo, ma è stato eliminato insieme alla squadra già nella fase a gironi, finendo ultimi nel proprio girone.

Nell'estate del 2001, Lučić raggiunse nuovamente la finale di Coppa con l'AIK, ma questa volta la squadra perse ai calci di rigore contro IF Elfsborg. Dopo un terzo posto nella Allsvenskan, squadre straniere manifestarono nuovamente interesse nell'acquisizione del difensore. Durante una partita di qualificazione per la Coppa del Mondo 2002 contro la nazionale inglese, Terry Venables, allenatore del Leeds United, si accorse di lui. Dopo aver disputato 16 partite per l'AIK nella Allsvenskan nella stagione 2002, Lučić si trasferì in prestito nella Premier League alla fine di agosto, dopo il torneo mondiale in Asia, in cui giocò tutte e quattro le partite della fase finale.

In Inghilterra, Lučić ha giocato per la squadra campione in carica per tre volte, al fianco di Dominic Matteo, Ian Harte, Gary Kelly e Raúl Bravo, acquistato dal Real Madrid durante la pausa invernale, nella linea difensiva. All'inizio della stagione, Lučić faceva in gran parte parte della formazione titolare. Tuttavia, la stagione del club, che era appena uscito dalla UEFA Champions League, è stata deludente, quindi Venables è stato sostituito da Peter Reid nel marzo successivo. Sotto la sua guida, Lučić non è riuscito a imporsi ed è stato retrocesso in seconda linea. Fino alla fine di marzo, aveva disputato 17 partite in Premier League per il club e aveva segnato il suo unico gol sull'isola nella sconfitta per 2-3 contro il Chelsea il 28 gennaio 2003.

Alla fine della stagione, Lučić lasciò il quindicesimo in classifica dopo la scadenza del prestito. Successivamente si trasferì nella Bundesliga tedesca al Bayer 04 Leverkusen, dove firmò un contratto di due anni. Presso il vincitore della Coppa UEFA del 1988 non riuscì a imporsi come titolare e rimase principalmente una riserva dietro alla formazione difensiva composta da Diego Placente, Juan, Hanno Balitsch e Lúcio. Nonostante abbia disputato undici partite di Bundesliga, di cui è stato titolare quattro volte, era comunque l'unico giocatore di Bundesliga presente nella squadra nazionale svedese per il Campionato Europeo del 2004. Lì fu schierato come titolare, a differenza del suo club, ma a causa di un'infortunio alle costole durante la partita di apertura contro la Bulgaria, fu utilizzato solo una volta. Dopo il torneo, il suo ruolo di riserva si consolidò al Bayer, tanto che rimase senza giocare fino alla pausa invernale e talvolta non faceva più parte della squadra nei giorni di gara. Pertanto, nel dicembre 2004 i percorsi di Lučić e del Bayer 04 Leverkusen si separarono.

Ritorno in Svezia

Lučić è tornato in Svezia per la stagione 2005 dell'Allsvenskan. Nella sua città natale, Göteborg, ha firmato un contratto con il BK Häcken, squadra appena promossa in prima divisione. Insieme al centrocampista danese Stig Tøfting, anche lui recentemente ingaggiato, avrebbe dovuto aiutare la squadra nella lotta per la permanenza nella massima serie. Nel primo anno ci sono riusciti, ottenendo un ottavo posto, ma nella stagione successiva la squadra si è trovata in serio pericolo di retrocessione.

Tuttavia, Lučić faceva parte della squadra nazionale durante la Coppa del Mondo del 2006 in Germania, così come nei precedenti tornei finali. Insieme a Olof Mellberg, ha formato la difesa centrale della selezione nazionale, che ha subito gol solo nell'1-1 contro l'Inghilterra nella fase a gironi. Come seconda classificata nel girone, la squadra nazionale si è incontrata con la Germania negli ottavi di finale ed è stata eliminata dal torneo dopo una sconfitta per 0-2, durante la quale Lučić è stato espulso nel primo tempo per doppia ammonizione. Entrambi i gol della Germania sono stati segnati da Lukas Podolski. Dopo aver scontato la squalifica nella partita successiva delle qualificazioni per l'Europeo 2008 contro la nazionale lettone, vinta per 1-0 in trasferta, Lučić ha giocato la sua 86ª partita internazionale nella vittoria per 3-1 contro la nazionale del Liechtenstein, con le doppiette di Marcus Allbäck e Markus Rosenberg e un gol subito da Mario Frick. Questa è stata anche la sua ultima partita con la maglia nazionale.

Alla fine della stagione, nonostante i sei gol segnati, Lučić si classificò con la squadra solo al posto di qualificazione ai play-off, davanti a Östers IF e al rivale locale Örgryte IS. La squadra fallì in seguito contro l'IF Brommapojkarna di Stoccolma e fu costretta a retrocedere in Superettan. Tuttavia, nel febbraio 2007 decise di prolungare il contratto con la squadra retrocessa. Nella successiva stagione di seconda divisione del 2007 continuò a essere un giocatore chiave della squadra di Göteborg, scendendo in campo in 24 delle 30 partite della stagione. Dopo aver mancato la promozione diretta con il club, classificandosi al quarto posto dietro a IFK Norrköping, Ljungskile SK e GIF Sundsvall, decise di cambiare squadra.

All'inizio di gennaio, IF Elfsborg ha annunciato nell'ambito di una conferenza stampa l'ingaggio di Lučić, che ha firmato un contratto di due anni con possibilità di estensione per un anno presso il club di Borås. Nel suo nuovo club, ha ottenuto il numero di maglia "15". All'interno della squadra, composta da giocatori come Stefan Ishizaki, Daniel Mobaeck e Anders Svensson, si è subito affermato come titolare. Dopo aver contribuito alla vicecampionato in 29 delle 30 partite di campionato nel primo anno, ha disputato 25 partite di campionato nella stagione 2009. Nella stagione successiva, è stato ostacolato da infortuni più frequenti e alla fine ha giocato solo undici partite. Verso la fine della stagione, ha annunciato il suo ritiro dal calcio attivo alla fine della stagione nel mese di ottobre 2010.