Zlatan Ibrahimović

Zlatan Ibrahimović (pronuncia: /zlatan ibrahimovitʃ/; nato il 3 ottobre 1981 a Malmö) è un ex calciatore svedese. Durante la sua carriera, l'attaccante ha giocato per diverse squadre di vertice in Europa, ultimamente per l'AC Milan, prima di ritirarsi all'età di 41 anni alla fine della stagione 2022/23.

Ibrahimović è stato premiato dodici volte con il Guldbollen come calciatore svedese dell'anno, di cui dieci volte consecutive. Al culmine della sua carriera, è stato considerato uno dei migliori attaccanti del mondo e si distingueva in particolare per la sua tecnica forte e le azioni di gioco spettacolari. Dal 2001 al 2016 e nuovamente dal 2021, Ibrahimović, che possiede anche la cittadinanza bosniaca ed erzegovina, ha giocato per la nazionale svedese e con 62 gol è il loro miglior marcatore di tutti i tempi. Il 7 febbraio 2021 ha segnato il suo 500° gol in carriera.

Vita

Gioventù e famiglia

Ibrahimović è nato a Malmö, suo padre è originario di Bijeljina, Repubblica Socialista di Bosnia ed Erzegovina, sua madre invece è originaria della Contea di Zadar, Repubblica Socialista di Croazia, entrambe regioni della ex Jugoslavia. È cresciuto nel quartiere di Rosengård, costruito nel contesto del "Programma dei milioni" e considerato un punto critico dal punto di vista sociale. Qui Ibrahimović ha completato la sua formazione scolastica. Successivamente ha frequentato temporaneamente il liceo Borgarskolan, che ha però abbandonato prematuramente a favore della sua carriera calcistica. Secondo le sue parole, si considera al 100% svedese ma si sente comunque un "balkanese". Parla la lingua dei suoi genitori (serbocroato) solo con loro. Nella sua autobiografia, Ibrahimović racconta della sua infanzia difficile. Suo padre era alcolizzato per molto tempo e sua madre, una donna delle pulizie, era instabile dal punto di vista psicologico. All'interno della famiglia c'erano frequenti litigi e interruzioni dei rapporti; i genitori si separarono quando era ancora piccolo. Ha tre fratellastri oltre a una sorella. Da bambino rubava spesso biciclette per raggiungere il campo da calcio; le rissa erano frequenti. Anche la fame era un problema. La sua giovinezza si svolgeva nel multiculturale Rosengård; solo a 16 anni si recò per la prima volta nel centro di Malmö. Originariamente, la sua origine gli rese difficile integrarsi nel Malmö FF, dominato da giocatori biondi.

Ibrahimović è legato sentimentalmente all'ex modella svedese Helena Seger, con cui ha due figli. Seger è 11 anni più grande di lui. Ibrahimović parla oltre al svedese e alle varianti serbocroate, anche l'inglese e l'italiano. È un fan delle arti marziali e pratica anche il taekwondo, al quale attribuisce la sua agilità. Ibrahimović è un devoto cattolico.

Uno dei suoi fratelli è morto nell'aprile del 2014 all'età di 40 anni a causa di una leucemia. In una commovente intervista tenuta durante la Fotbollsgalan nel novembre del 2014, ha ricordato questo fratello insieme ai calciatori svedesi Pontus Segerström e Klas Ingesson, deceduti nello stesso anno a causa del cancro, in occasione dell'assegnazione del premio di calciatore dell'anno.

Ibrahimovic possiede un'isola nel terzo lago più grande della Svezia, il Mälaren.

Impa

A Rosengård Ibrahimović ha finanziato la costruzione di un campo da calcio.

Azionario e titolare di quote

Alla fine di novembre 2019, Ibrahimović acquistò la metà delle azioni dell'azienda AEG Svezia dalla Anschutz Entertainment Gruppo. AEG Svezia è un azionista di minoranza nel club svedese Hammarby IF.

Alla fine di aprile 2021 è stato reso noto che l'Unione delle Federazioni Calcistiche Europee (UEFA) aveva avviato un'indagine su Ibrahimović. Il motivo era la sua partecipazione del 10% al bookmaker Bethard. Il bookmaker aveva annunciato una partnership con lo svedese nel 2018. Nel mese successivo, l'UEFA ha condannato Ibrahimović a una multa di 50.000 euro e gli ha ordinato di interrompere ogni rapporto commerciale con l'azienda. Inoltre, il suo ex club AC Milan è stato ritenuto responsabile per il comportamento del suo giocatore e condannato a una multa di 25.000 euro.

Recitazione

Nel film Asterix & Obelix - Alla conquista dell'Oriente, Ibrahimović appare come "Caius Antivirus".

Carriera nel club

Inizio della carriera in Svezia e trasferimento all'estero

Ibrahimović ha giocato nella sua giovinezza per il Malmö Anadolu BI e il FBK Balkan, una squadra composta principalmente da giocatori provenienti dall'ex Jugoslavia, nel suo quartiere natale di Malmö-Rosengård. Successivamente ha avuto un breve intermezzo con il BK Flagg, prima di passare nel 1995 al settore giovanile del Malmö FF. Secondo Ibrahimović, i suoi primi anni nella squadra giovanile sono stati segnati da conflitti con i suoi compagni di squadra, i loro genitori e gli allenatori. Gli veniva accusato di "truccare" troppo il gioco e di essere troppo individualista.

Nel 1999 Ibrahimović firmò il suo primo contratto da professionista con il Malmö FF. Il 19 settembre 1999, nella sconfitta contro l'Halmstads BK, giocò per la prima volta nella Allsvenskan. Anche dopo che il club era retrocesso alla fine della stagione, dopo più di 60 anni di permanenza nell'élite del calcio svedese, rimase fedele alla squadra. Nella Superettan contribuì con dodici gol alla promozione diretta e suscitò l'interesse di squadre internazionali. Dopo mezza stagione nella massima lega svedese, Ibrahimović lasciò il club nell'estate del 2001.

Il suo nuovo datore di lavoro diventò il recordman olandese Ajax Amsterdam a partire da luglio 2001. All'inizio, sotto la guida dell'allenatore Co Adriaanse, ebbe poche opportunità di giocare. Tuttavia, quando quest'ultimo fu licenziato a novembre, Ibrahimović divenne un titolare sotto il suo successore Ronald Koeman. Alla fine della stagione, vinsero il titolo di campioni e Ibrahimović ebbe le sue prime esperienze in UEFA Champions League nella stagione successiva. Dopo la fase a gironi, la squadra fu eliminata ai quarti di finale dall'AC Milan. Un incidente durante la partita tra i Paesi Bassi e la Svezia è considerato uno dei motivi della partenza di Ibrahimović dall'Ajax nell'estate del 2004: durante la partita, un compagno di squadra, Rafael van der Vaart, si infortunò a causa di un fallo di Ibrahimović, al quale furono attribuite intenzioni cattive. Tuttavia, Ibrahimović dichiarò pubblicamente che non era stata intenzionale. Successivamente, sostenne che van der Vaart era stato geloso dei suoi progressi e per questo gli aveva attribuito intenzioni negative.

Anni nella Serie A italiana

Dopo aver vinto il secondo titolo di campione con l'Ajax, Ibrahimović si trasferì in Italia nell'estate del 2004 alla Juventus, recordman di vittorie in campionato. Poiché il suo rivale in attacco, David Trezeguet, si era infortunato, lo svedese si trovò immediatamente nella formazione titolare del club della Serie A. Segnò 16 gol in stagione nel 2004/2005. Il suo agente diffuse notizie sulla stampa secondo cui il Real Madrid era interessato all'attaccante e avrebbe offerto fino a 70 milioni di euro per aumentare il valore di mercato del suo protetto. Continuando a dare buone prestazioni, Ibrahimović si affermò tra i migliori giocatori d'Europa e nel 2005 fu tra i candidati al premio di FIFA World Player of the Year. Nonostante sia arrivato solo ottavo in classifica, nello stesso anno fu premiato con il Guldbollen come calciatore svedese dell'anno.

Con il successo arrivarono anche i primi grossi problemi. L'allenatore Fabio Capello schierò Ibrahimović sempre più spesso come attaccante esterno, per poter sfruttare la sua velocità. Di conseguenza, aumentò il numero delle sue assistenze, ma d'altro canto segnò meno gol. La stampa e i tifosi del club chiedevano sempre più spesso l'utilizzo del popolare veterano della Juve, Alessandro Del Piero. Poiché Ibrahimović attraversò un periodo di forma bassa nella seconda metà della stagione, la pressione su di lui si intensificò. Quando nell'estate del 2006 la retrocessione forzata del club in Serie B fu confermata a causa dello scandalo delle partite truccate, il club cercò di trattenere lo svedese, ma a causa delle circostanze non gli fu difficile lasciare il club.

Nell'agosto 2006, Ibrahimović ha firmato un contratto quadriennale con l'Inter di Milano. Inizialmente ha avuto prestazioni altalenanti, ma durante la serie di partite senza sconfitte della squadra, è riuscito a stabilizzarsi ed è diventato una scelta primaria nell'attacco sotto la guida dell'allenatore Roberto Mancini. Alla fine della stagione, ha vinto il titolo di campione con la squadra. Poco dopo ha causato discordia nel club quando è stato citato dicendo che al club mancava una personalità come Luciano Moggi. Poiché quest'ultimo era il principale responsabile dello scandalo calcistico italiano che ha colpito anche l'Inter dopo la Juventus, Ibrahimović è stato fortemente criticato. Dopo le scuse dello svedese, spiegando che la sua affermazione era stata fraintesa, l'agitazione si è placata. Con buone prestazioni all'inizio della sua seconda stagione, in cui ha segnato il suo primo gol europeo dopo quasi due anni il 2 ottobre 2007, è tornato a far parte dei migliori calciatori del mondo. Tuttavia, durante il premio è dovuto accontentarsi del settimo posto, ma ha ricevuto nuovamente il Guldbollen in Svezia e il premio Jerringpris di Radiosportens.

Salire al livello del calciatore più pagato al mondo

Alla fine della stagione 2007/08, Ibrahimović difese il titolo di campione italiano con l'Inter. Alla fine della stagione, nel mese di giugno, estese anche il suo contratto con il club lombardo fino al 2013. Con uno stipendio annuale netto di 13,5 milioni di euro, lo attaccante era considerato il calciatore più pagato al mondo; per la stagione 2008/09 ricevette anche un bonus speciale di 1,5 milioni di euro per aver segnato 25 gol in campionato. In questo modo, il suo guadagno nel 2009 aumentò a 15 milioni di euro netti, senza contare le entrate pubblicitarie. Nello stesso anno fu eletto Calciatore dell'anno in Italia dall'Associazione Italiana Calciatori (AIC). Nella stagione 2008/09, Ibrahimović vinse nuovamente il campionato con l'Inter, il quarto titolo consecutivo. Con 25 gol, contribuì in modo determinante alla conquista del titolo e si laureò capocannoniere della Serie A. Nella votazione per il Pallone d'Oro europeo, fu nuovamente inserito tra i primi 10.

Trasferimento al FC Barcelona

Nel luglio 2009, dopo diverse settimane di trattative, Ibrahimović si trasferì al FC Barcelona (chiamato anche Barça), allora campione in carica della UEFA Champions League, della Coppa del Re e del campionato spagnolo (vedi Triple). In cambio, l'Inter Milan ricevette Samuel Eto'o e circa 50 milioni di euro. Il trasferimento ha avuto un valore complessivo di circa 75 milioni di euro, rendendolo all'epoca il quarto più costoso nella storia del calcio. Ibrahimović ha firmato un contratto quinquennale. Il suo valore di trasferimento è stato fissato a 250 milioni, il suo stipendio di base a nove milioni di euro all'anno e il suo reddito totale a dodici milioni di euro netti.

Alla sua presentazione il 27 luglio 2009, una serata di lunedì, 60.000 spettatori arrivarono al Camp Nou. Il suo primo gol ufficiale per il Barça lo segnò nella prima giornata di campionato con un colpo di testa. Fu il gol del 3-0 finale contro lo Sporting Gijón. Segnò almeno un gol nelle prime cinque partite di campionato, diventando così, insieme a César Rodríguez Álvarez, l'acquisto più pericoloso del club fino ad allora. Nel corso della stagione, le sue prestazioni calarono. Verso la fine della stagione, Ibrahimović fu sempre meno utilizzato e non si trovò più nella formazione titolare.

Nella sua prima stagione al FC Barcelona ha segnato 21 gol e ha fornito 13 assist in 45 partite ufficiali. Alla fine della stagione, la situazione intorno all'attaccante si è ulteriormente complicata dopo che il suo agente Mino Raiola ha criticato pesantemente l'allenatore. Secondo le parole di Raiola, se Pep Guardiola non concedesse più tempo di gioco al 28enne nella prossima stagione, dovrebbe essere ricoverato in una clinica psichiatrica. Il rapporto tra Ibrahimović e l'allenatore è andato sempre più deteriorandosi; il giocatore si è lamentato del fatto che l'allenatore lo ignorasse e non parlasse con lui. Guardiola ha ammesso di aver commesso errori nel trattare con Ibrahimović.

Dopo l'arrivo di David Villa, il FC Barcellona stava rischiando di tenere l'attaccante in panchina, così ha deciso di metterlo in vendita. Il club si aspettava di risparmiare 60 milioni di euro per i prossimi tre anni, che avrebbero dovuto essere pagati a Ibrahimović. Dopo il suo trasferimento al Milan, ha incolpato Guardiola per la sua partenza e lo ha definito un cattivo allenatore. Alcuni mesi dopo il suo trasferimento, ha anche affermato che Lionel Messi ha avuto parte di responsabilità nel suo ruolo da riserva, poiché durante la stagione ha insistito nel giocare al centro anziché sulla fascia, spostando così Ibrahimović dalla sua posizione.

AC Milan

Alla fine di agosto 2010, a seguito di crescenti divergenze tra Pep Guardiola e Ibrahimović, iniziarono a circolare voci di un possibile trasferimento. Il Milan e il Manchester City manifestarono maggior interesse. Ibrahimović decise di trasferirsi al Milan per motivi sportivi, nonostante l'offerta salariale del Manchester fosse molto più alta. Il 28 agosto venne annunciato l'affare di prestito tra il Barcellona e il Milan. Ibrahimović si trasferì inizialmente in prestito per un anno, poi il Milan fu obbligato a riacquistare il giocatore per 24 milioni di euro, così il Milan versò al Barcellona otto milioni di euro all'anno come rate fino al 2014. Ibrahimović non si congedò da Guardiola e commentò la sua partenza dicendo: "Guardiola mi ha cacciato". Il trasferimento fu definito provocatorio dalla stampa italiana, in quanto Ibrahimović era stato appena un anno prima al Barcellona dopo il passaggio dal rivale Inter. I tifosi dell'Inter avevano percepito la partenza del celebre superstar come un tradimento. I suoi primi due gol per il Milan li segnò il 15 settembre 2010 nel match di UEFA Champions League contro l'AJ Auxerre, portando il risultato finale a 2-0. Fu la sua prima partita nello stadio Giuseppe Meazza con la maglia del Milan.

Nel suo primo match contro la sua vecchia squadra Inter Milan, segnò l'unico gol; Milan vinse 1-0. Nella sua prima stagione con il Milan conquistò il titolo di campione, il primo per il club dopo sette anni. Ibrahimović contribuì con 14 gol e 13 assist in 29 partite. Fu il suo 17º titolo in carriera e il nono campionato vinto. Per la stagione 2011/12, l'AC Milan esercitò l'opzione di acquisto su Ibrahimović. I milanesi pagarono 24 milioni di euro al FC Barcelona per il trasferimento. Il contratto aveva una durata fino al 30 giugno 2015. All'inizio della stagione 2011/12, con uno stipendio netto (senza contratti pubblicitari) di nove milioni di euro all'anno, era il giocatore più pagato della Lega italiana. In questa stagione, Ibrahimović non vinse il titolo nazionale per la prima volta dopo nove anni (l'ultima volta nel 2002/03 con l'Ajax Amsterdam, inclusi due titoli revocati con la Juventus).

Paris Saint-Germain

Nella stagione 2012/13, Ibrahimović ha seguito il suo compagno di squadra milanese Thiago Silva al Paris Saint-Germain, firmando un contratto triennale. Ha disputato la sua prima partita di campionato l'11 agosto 2012 (1ª giornata) in casa contro il FC Lorient. Con due gol al 64' e al 90' minuto, ha pareggiato uno svantaggio di 0-2, portando il punteggio finale sul 2-2. A ottobre, contro l'Olympique Marsiglia, ha segnato uno dei suoi spettacolari gol, calciando una punizione con un tacco volante in rete. La stampa lo ha chiamato "gol del Kung Fu". Nella sua prima stagione al PSG, ha destato nuovamente attenzione con il suo calcio spettacolare e tecnico. Con un salario netto di 15 milioni di euro all'anno, è diventato il calciatore più pagato in Francia. In un'intervista radiofonica, il ministro del Bilancio Jérôme Cahuzac ha criticato l'entità del salario come "indecente". Ibrahimović ha risposto dicendo: "La qualità ha il suo prezzo, non capisco le critiche". Con bonus e introiti pubblicitari, ha guadagnato circa 17,5 milioni di euro netti nel 2012. In termini di stipendio (escludendo gli introiti pubblicitari e i bonus), è stato il secondo calciatore più pagato al mondo nel 2012, dopo Samuel Eto'o.

Con il PSG, Ibrahimović è diventato campione francese il 12 maggio 2013. Con i suoi 30 gol in campionato, è diventato capocannoniere della Lega, una cifra che Jean-Pierre Papin aveva raggiunto più di 20 anni prima. A settembre 2013, il suo contratto è stato prolungato fino al 2016. Anche nelle stagioni 2013/14, 2014/15 e 2015/16 è diventato campione francese con il Paris Saint-Germain in modo dominante. Con il titolo del 2016, è diventato campione nazionale per la 13ª volta in totale (2 volte in Olanda, 6 volte in Italia, 1 volta in Spagna, 4 volte in Francia).

Dopo la scadenza del suo contratto il 30 giugno 2016, lasciò il PSG.

Manchester United

Dopo la scadenza del suo contratto a Parigi, Ibrahimović si trasferì gratuitamente al Manchester United per la stagione 2016/17 nella Premier League. Il suo allenatore era José Mourinho, con il quale aveva già lavorato nella stagione 2008/09 all'Inter Milano. Nei suoi primi cinque match ufficiali, Ibrahimović segnò cinque gol, quattro in campionato e uno nella vittoriosa finale di Supercoppa del 2016. Il 6 novembre 2016, durante la vittoria per 3-1 contro il Swansea City, segnò due gol: il suo gol per il 2-1 fu il 25.000° gol nella storia della Premier League. Il suo secondo gol per il 3-1 fu il 400° gol della sua carriera; l'assist fu dato da Wayne Rooney, con la sua centesima assist. Il 26 febbraio 2017, Ibrahimović vinse la Coppa di Lega con il Manchester United; con due gol nella finale contro il Southampton FC (3-2), ebbe un ruolo decisivo nella vittoria.

Il 7 marzo 2017, Ibrahimović è stato squalificato dalla FA per tre partite obbligatorie, dopo aver colpito con il gomito l'avversario Tyrone Mings nella partita contro l'AFC Bournemouth due giorni prima. Poiché gli arbitri non hanno visto l'accaduto, l'accusa è stata presentata grazie alla prova video. Alla fine di aprile 2017, Ibrahimović ha subito una lesione del legamento crociato anteriore. Pertanto, non ha potuto giocare nella fase finale della stagione, in particolare nella vittoria dell'UEFA Europa League.

Il suo contratto in scadenza alla fine della stagione non è stato inizialmente rinnovato. Tuttavia, Ibrahimović ha continuato ad utilizzare il centro di allenamento del club per lavorare al suo ritorno. Il 24 agosto 2017 ha ottenuto un nuovo contratto valido fino alla fine della stagione 2017/18, così come il numero di maglia 10, precedentemente indossato da Wayne Rooney tornato al FC Everton, dopo aver indossato il numero 9 nella stagione precedente.

Nel novembre 2017, Ibrahimović fece il suo primo ritorno in campo nella Premier League dopo l'infortunio. Da quel momento in poi, dovette accontentarsi del ruolo di riserva dietro a Romelu Lukaku. Dopo altre quattro partite in Premier League, il suo contratto fu risolto anticipatamente il 22 marzo 2018.

Cambio negli Stati Uniti

Il 23 marzo 2018, Ibrahimović si è unito alla squadra MLS degli LA Galaxy. Nel suo primo incontro nel derby contro il Los Angeles FC il 31 marzo 2018, è stato inserito al 71º minuto con il punteggio di 1-3 a sfavore e ha segnato il gol del pareggio 3-3 da una distanza di 40 metri, seguito dal gol della vittoria 4-3 nei tempi supplementari. La squadra si è classificata al settimo posto nella Western Conference, perdendo così l'accesso ai play-off. Ibrahimović ha segnato 22 gol in 27 partite ed è stato selezionato per l'MLS Best XI 2018.

Nella stagione 2019, Ibrahimović ha firmato un nuovo contratto come Designated Player. In precedenza, secondo le informazioni ufficiali del sindacato dei giocatori della MLS, guadagnava 1,5 milioni di dollari statunitensi (circa 1,3 milioni di euro) all'anno come giocatore sotto il tetto salariale. Questo era dovuto al fatto che i LA Galaxy avevano già occupato i loro tre posti nel roster per i Designated Player con Romain Alessandrini, Giovani dos Santos e Jonathan dos Santos; di conseguenza, Giovani dos Santos ha lasciato la squadra. Con il suo 26º gol su 30 nella stagione, lo svedese ha eguagliato il record stagionale interno del club di Carlos Ruiz il 29º su 31 giornate di campionato. Ruiz era riuscito a segnare 24 gol nella stagione 2002. Con 30 gol, Ibrahimović è stato il secondo miglior marcatore della stagione regolare, dietro a Carlos Vela (34) del Los Angeles FC, il rivale cittadino. La sua squadra si è qualificata per i play-off classificandosi al quinto posto nella Western Conference, ma è stata eliminata nel turno dei playoff semifinale della conference dal Los Angeles FC. Ibrahimović ha segnato una rete nella sconfitta per 5-3. Dopo la stagione, Ibrahimović ha lasciato i LA Galaxy.

Ritorno nel campionato di Serie A

Il 1° gennaio 2020, lo svedese ha firmato un contratto con la sua vecchia squadra, l'AC Milan, fino alla fine della stagione 2019/20. Nella sua seconda partita ufficiale ha segnato il 2-0 contro il Cagliari Calcio. Nelle partite successive, il centravanti è sempre stato titolare quando era in forma e ha totalizzato 16 gol o assist diretti. Ibrahimović ha portato il Milan al sesto posto, ottenendo così la qualificazione ai playoff di Europa League.

Alla fine di agosto 2020 ha rinnovato il suo contratto con i Rossoneri fino al 30 giugno 2021 e ha abbandonato il numero di maglia 21 per riprendere il numero 11, che aveva già indossato durante il suo primo periodo al Milan dal 2010 al 2012. Nella partita di campionato contro il FC Crotone il 7 febbraio 2021, Ibrahimović ha segnato il suo quingentesimo gol in carriera con il club.

Nell'aprile 2021 ha rinnovato nuovamente il suo contratto per un anno fino alla fine della stagione 2021/22.

Dopo la stagione 2021/22, solamente tre giorni dopo la vittoria del campionato di calcio italiano, si è sottoposto ad un intervento chirurgico (artroscopia) al ginocchio sinistro nel maggio 2022. Successivamente, l'AC Milan ha comunicato un tempo di recupero stimato di sette otto mesi.

La prima partita ufficiale dopo la lunga assenza di Ibrahimović si è disputata nella vittoria per 2-0 in casa contro l'Atalanta Bergamo il 26 febbraio 2023, quando è entrato in campo al 74º minuto al posto di Olivier Giroud. Il 18 marzo 2023, Ibrahimović è diventato, all'età di 41 anni e 166 giorni, il marcatore più anziano della Serie A italiana (nella sconfitta per 1-3 contro l'Udinese Calcio).

Dopo l'ultima giornata di Serie A, ha annunciato le sue dimissioni in una conferenza stampa il 4 giugno 2023.

Carriera in Nazionale

Inizialmente Ibrahimović ha giocato per la nazionale svedese Under-21, segnando sei gol in sette partite. Il suo debutto nella nazionale maggiore è avvenuto il 31 gennaio 2001 a Växjö nel pareggio per 0-0 contro le Isole Faroe. In quella selezione erano presenti esclusivamente giocatori provenienti dalla Allsvenskan. Mentre alcuni dei suoi compagni di squadra di quella partita si sono fermati a una sola presenza internazionale, Ibrahimović si è stabilito nella selezione.

Faceva parte della selezione nazionale durante la Coppa del Mondo del 2002. Durante il torneo era ancora giovane e veniva impiegato principalmente come giocatore di riserva, ottenendo solo due sostituzioni. Due anni dopo, nella Coppa Europea del 2004, divenne uno dei titolari. Dopo aver segnato nel primo incontro contro la Bulgaria, riuscì a segnare un altro gol nel pareggio per 1-1 nel secondo incontro del gruppo contro l'Italia.

Nella fase dei quarti di finale del torneo, la squadra è stata eliminata ai calci di rigore contro i Paesi Bassi; Ibrahimović, insieme a Olof Mellberg e Phillip Cocu, era tra i giocatori che non hanno trasformato il loro rigore. Durante il suo terzo grande torneo, la Coppa del Mondo del 2006 in Germania, ha partecipato a tre partite, ma non è riuscito a segnare, come durante la sua prima partecipazione ai Mondiali. Dopo una sconfitta per 0-2 contro la squadra di casa, la squadra è stata eliminata negli ottavi di finale.

Durante le qualificazioni per il campionato europeo del 2008, Ibrahimović fu temporaneamente escluso dalla nazionale. Mentre la squadra si trovava in albergo il 6 settembre 2006 in vista della partita contro il Liechtenstein, lui insieme ai compagni di squadra Olof Mellberg e Christian Wilhelmsson lasciarono l'hotel per andare in un locale notturno. Nonostante i giocatori non avessero bevuto nulla, furono rimandati a casa. Mentre Mellberg e Wilhelmsson accettarono la punizione e si scusarono, Ibrahimović si sentì ingiustamente punito e non fu selezionato per le partite successive. Nel marzo 2007, fece ritorno in squadra durante la partita contro la Danimarca.

Nel campionato europeo di calcio del 2008 segnò un totale di due gol contro la Grecia e la Spagna. Tuttavia, la squadra non è riuscita ad avanzare oltre la fase a gironi.

Con l'inizio della fase di qualificazione per la Coppa del Mondo di calcio 2010, ha preso il comando come capitano al posto di Freddie Ljungberg, tuttavia la Svezia è stata solo terza nel gruppo e non si è qualificata. Ibrahimović ha fatto scalpore quando, prima della decisiva penultima partita di gruppo contro la Danimarca, ha deriso la squadra danese dicendo: "I danesi vogliono giocare con il 4-3-3 come la mia squadra a Barcellona. Ma non hanno affatto giocatori tecnici". Poco dopo l'eliminazione, ha preso una pausa dalla nazionale a partire dalla metà di novembre 2009. Il 16 luglio 2010 Ibrahimović ha annunciato il suo ritorno in nazionale, è stato nominato capitano dal commissario tecnico della nazionale svedese, Erik Hamrén, insieme ad Anders Svensson. Nella fase di qualificazione di successo per l'Europeo di calcio 2012, ha segnato cinque gol in otto partite.

Nel Campionato Europeo di Calcio del 2012, Ibrahimović segnò un gol sia contro l'Ucraina che contro la Francia, diventando così il primo giocatore a segnare due gol in tre edizioni del Campionato Europeo.

Il 4 settembre 2014, nel match amichevole contro l'Estonia, al terzo minuto di gioco, ha prima eguagliato il record di 82 anni di Sven Rydell segnando il suo 49º goal in Nazionale, il 2.000º goal della squadra svedese, e lo ha poi superato segnando il 50º goal al minuto 24. Quattro giorni dopo, nella partita di qualificazione agli Europei contro l'Austria, ha disputato la sua 100ª partita in Nazionale.

Al campionato europeo di calcio 2016 in Francia è stato incluso nella squadra della Svezia come giocatore titolare in attacco. Nella partita di apertura contro l'Irlanda, anche se non ha segnato nessun gol, il suo cross tagliente è stato deviato da Ciaran Clark nella propria porta e la Svezia ha ottenuto il pareggio per 1-1. La partita contro l'Italia è stata persa.

Prima dell'ultima partita del gruppo contro il Belgio, Ibrahimović ha annunciato che lascerà la nazionale dopo l'Europeo 2016. La Svezia avrebbe potuto qualificarsi per gli ottavi di finale con una vittoria contro i belgi. Tuttavia, la partita è stata persa per 0-1, mettendo temporaneamente fine alla carriera internazionale di Ibrahimović. Il giorno seguente si è congedato con le seguenti parole:

Inoltre, Ibrahimovic ha criticato duramente il suo allenatore nazionale Janne Andersson dopo l'eliminazione nella fase a gironi, e anche nell'autunno del 2020 ha continuato a esprimere critiche, prima di arrivare infine a un confronto tra i due. Dopo di che, ha annunciato il suo imminente ritorno nella nazionale.

Quasi cinque anni dopo la sua approvazione, Ibrahimović è stato finalmente convocato per la nazionale svedese, dopo un anno di successi con l'AC Milan, per le partite di qualificazione ai Mondiali 2022 in programma a fine marzo 2021. Il 25 marzo ha giocato per la prima volta con la nazionale svedese dopo tanto tempo, nella partita di qualificazione contro la Georgia. Tuttavia, a causa di un infortunio al ginocchio subito a maggio, ha dovuto rinunciare alla partecipazione al Campionato Europeo di calcio 2021. La sua ultima partita con la nazionale è stata il 24 marzo 2023, nella partita di qualificazione per il Campionato Europeo di calcio 2024, nella quale la Svezia ha perso 0-3 contro il Belgio.

Personalità

Ibrahimović è generalmente considerato polarizzante e provocatorio nei confronti dei media, dei fan e degli avversari. Quando gli venne chiesto da un giornalista svedese da dove avesse ottenuto quei graffi sul suo viso, rispose: "Chiedetelo voi alla vostra moglie!". Tuttavia, i giornalisti riferiscono anche di interviste "rilassate".

Inoltre, viene considerato arrogante dai suoi critici. Ha preso in giro pubblicamente la tecnica del norvegese John Carew dicendo: "Quello che lui fa con il pallone, io lo faccio con un'arancia". Ha fatto una dichiarazione simile dopo aver dribblato lo difensore dello FC Liverpool, Stéphane Henchoz, in una partita, prendendolo in giro pubblicamente dicendo: "Prima sono andato a sinistra, e lui ha fatto lo stesso. Poi sono andato a destra, e lui ha fatto lo stesso. Poi sono tornato a sinistra, e lui è andato a comprarsi un hot dog". Anche nelle partite internazionali derideva i giocatori avversari.

Una volta si travestì da poliziotto nel quartiere a luci rosse di Malmö e spaventò i clienti minacciandoli di arresto. Quando cercò di mettere sotto custodia anche un prete, la storia divenne pubblica. La stampa tornò spesso sull'argomento, come ad esempio durante il suo passaggio da Malmö all'Ajax.

Nel 2006, durante un allenamento della Juventus Turin, fu vittima di un duro fallo da parte del suo compagno di squadra Jonathan Zebina. In seguito, Ibrahimović lo colpì a pugni; prima di ciò, Zebina aveva tentato di dargli un testata.

Dopo il suo trasferimento al FC Barcelona, ha dovuto giocare la sua prima partita di UEFA Champions League contro la sua ex squadra, l'Inter di Milano, nello stadio di quest'ultima. Appena entrato in contatto con il pallone, è stato fischiato dal pubblico e insultato come "traditore". Dopo la partita, Ibrahimović ha commentato le azioni dei tifosi dicendo: "È ovvio che erano attaccati a me". Prima della partita, ha dichiarato pubblicamente che il Barcelona era superiore all'Inter di Milano, irritando così i tifosi dell'Inter. Già verso la fine del suo periodo all'Inter, Ibrahimović provocava i tifosi.

Nelle interviste, lui parla spesso di sé stesso in terza persona. Si autodefinisce come una macchina da corsa: "Chi mi compra, compra una Ferrari. Chi compra una Ferrari, va sull'autostrada e dà gas a fondo", ha dichiarato in diverse interviste.

Dopo la sua partenza dal FC Barcelona, Ibrahimović ha espresso pareri negativi sul suo allenatore Pep Guardiola, accusandolo di vigliaccheria. Ha detto: "Non capisco quale fosse il problema. Quando entravo in una stanza in cui c'era Guardiola, lui se ne andava. Forse aveva paura di me." Quando la dirigenza del FC Barcelona ha rifiutato di accontentare la sua richiesta di trasferimento, ha minacciato: "Altrimenti schiaffo l'allenatore, lo faccio davanti alla stampa." A causa della sua personalità, viene spesso provocato dai giornalisti, ad esempio una volta a Barcellona una giornalista tv gli ha chiesto se fosse omosessuale, a cui lui ha risposto: "Vieni a casa mia con tua sorella, così vedrai se sono gay." In Spagna erano state diffuse in precedenza su Ibrahimović questioni provocatorie sui social media.

Anche il suo rapporto con Louis van Gaal durante la sua esperienza all'Ajax Amsterdam era caratterizzato da problemi. In risposta alle istruzioni tattiche di van Gaal, che all'epoca era direttore tecnico e non allenatore dell'Ajax, Ibrahimović avrebbe detto: "Ascolta, maestro, tu non hai nulla da dirmi - vai nel tuo ufficio e scrivi lettere!". Inoltre, ha affermato di essere molto "irritato" dal "modo" di van Gaal, che sarebbe un presunto dittatore e arrogante.

Quando il suo trasferimento al AC Milan fu confermato nell'agosto 2010, ha nuovamente espresso critiche pubbliche nei confronti di Guardiola, suo ex allenatore al Barcellona. Lo ha definito un cattivo allenatore, senza alcuna capacità motivazionale in confronto a José Mourinho. Ha letteralmente detto: "Per José Mourinho sarei uscito e avrei ucciso". Inoltre, ha affermato di poter vincere tutto anche come allenatore del Barcellona, affermando che non è affatto un'impresa. Ha criticato anche i suoi ex compagni di squadra Xavi, Andrés Iniesta e Lionel Messi, definendoli "ragazzini senza opinioni proprie".

Nel settembre 2010, dopo una partita di UEFA Champions League in cui Ibrahimović segnò entrambi i gol nella vittoria per 2-0 dell'AC Milan, Arrigo Sacchi fece uno scherzo sulle dimensioni delle scarpe del giocatore. Successivamente, Ibrahimović causò uno scandalo in TV dicendo: "Sacchi deve imparare a tenere chiusa la bocca. Sembra avere invidia di me, altrimenti non parlerebbe così tanto". I media italiani riportarono la notizia con titoli come: "Ibrahimović insulta la leggenda del Milan". Durante un allenamento dell'AC Milan, colpì alle spalle il compagno di squadra Rodney Strasser dicendo: "Qui sono io il capo". Successivamente si avvicinò a Ronaldinho dicendo: "Noi siamo le stelle di questa squadra". Nonostante Ibrahimović abbia poi affermato che si trattava solo di uno scherzo, l'azione è stata criticata dai media.

Il 14 marzo 2011, Ibrahimović fu squalificato per tre partite di campionato, dopo aver colpito con un pugno nella regione addominale Marco Rossi durante una partita contro l'AS Bari e aver ricevuto così il cartellino rosso. La squalifica fu successivamente ridotta a due partite. Dopo aver scontato la sua squalifica, Ibrahimović tornò in campo contro l'AC Firenze - e ricevette di nuovo il cartellino rosso, tre minuti prima della fine del match, per aver insultato l'assistente dell'arbitro. Ibrahimović, che dichiarò la sua innocenza, fu nuovamente squalificato per tre partite.

Dopo il fischio finale e la conquista del titolo nel 2011, Antonio Cassano diede un leggero calcio alla testa di quello che stava concedendo un'intervista in diretta, definendolo come un "scherzo".

In un'intervista a Spiegel nell'ottobre 2013, disse di Guardiola, appena assunto come allenatore del Bayern Monaco: "Guardiola è un allenatore fantastico. Ma come persona? È un codardo. Non è un uomo. [...] Guardiola non ha palle." Il contesto era il loro periodo insieme al Barcellona, durante il quale Ibrahimović aveva la sensazione che Guardiola non fosse stato sincero con lui. A tal proposito, spiegò anche la sua filosofia nel rapportarsi con gli allenatori.

Mentre Guardiola stesso non disse nulla in proposito, Karl-Heinz Rummenigge e Uli Hoeneß si espressero in modo molto critico, tra le altre cose definendo Ibrahimovic "stupido" e una "diva fallita". Ibrahimovic rispose con la frase: "Non prenderei Hoeneß come consulente fiscale". Faceva così riferimento all'affare fiscale di Hoeneß.

Nel 2014, durante la conferenza stampa successiva alla partita di qualificazione per l'Europeo tra l'Austria e la Svezia, è avvenuta una breve discussione verbale, condotta in serbo, tra Ibrahimović e Marko Arnautović. Ibrahimović ha detto che lo avrebbe "aspettato in Svezia", a cui Arnautović ha risposto dicendo perché non venisse subito da lui e non avesse il coraggio di farlo.

Prima di una partita della Coppa d'Europa nel 2014, lui si è confrontato su Twitter con le domande dei tifosi e ha spiegato, tra le altre cose: "Zlatan è solo un essere umano. Come uno squalo bianco che è solo un pesce".

Nel 2014, si dice che Ibrahimović abbia donato circa 38.000 euro alla squadra nazionale svedese di calcio per persone con disabilità intellettiva, affinché essa potesse partecipare al Campionato del mondo di calcio INAS a São Paulo. Originariamente, gli era stato chiesto solo di donare una delle sue maglie per un'asta a favore di questa squadra. Come motivo della sua generosa donazione, si è detto: "Il calcio dovrebbe essere giocato da tutti". Riguardo alle somme pagate nel calcio sia ai giocatori che dagli stessi giocatori, ha dichiarato: "Il sistema è malato. I contratti che riceviamo - assurdi. Nessun calciatore vale tutti questi soldi".

Stile di gioco

Ibrahimović è considerato un attaccante ambidestro e raggiunge con entrambi i piedi circa la stessa potenza e precisione di tiro. Può essere impiegato sia sulle ali che nel centro dell'attacco. Questa versatilità gli permette di giocare in modo strategico con entrambi i lati o con il centro. Ciò crea confusione nella formazione difensiva avversaria. La sua grande forza è soprattutto la sua straordinaria tecnica. Ibrahimović ha sviluppato un ampio repertorio di trucchi e finte offensive, rendendolo uno dei giocatori più temuti dai suoi avversari. Quando Ibrahimović è in possesso del pallone, ci si può aspettare uno spettacolo. Le sue acrobazie, azioni inaspettate e gol gli hanno fatto guadagnare soprannomi come "Super Zlatan" o "Ibrakadabra".

Nel campionato europeo del 2004, ha segnato un gol notevole nel secondo incontro del girone contro l'Italia, terminato 1-1. Poco prima della fine della partita, con le spalle alla porta e mezzo metro sopra il terreno, ha mandato il pallone in rete con un colpo di tacco laterale sopra il portiere italiano. Davanti ai media ha battezzato questa tecnica di segnare un gol come "calcio laterale ruotato".

Durante il suo periodo ad Amsterdam, segnò un gol spettacolare contro il NAC Breda, superando cinque difensori e il portiere con una corsa a slalom. Questo gol gli valse il titolo di "Gol dell'anno" da Eurosport.

È famoso anche per i suoi calci di punizione precisi e potenti. Ad esempio, con l'Inter Milano ha segnato un calcio di punizione a 124 km/h, mentre con il Barcelona ha raggiunto i 104 km/h. Successivamente ha spiegato di aver imparato questo modo di calciare i calci di punizione da Siniša Mihajlović, l'assistente allenatore del suo tempo all'Inter Milano.

Ibrahimović possiede una grande forza nei duelli, gioca con grande "accelerazione verso la porta" ed è capace, secondo numerosi esperti, di mettere in difficoltà un'intera difesa da solo.

A causa del suo tiro potente e preciso, è pericoloso sia fuori che dentro l'area di rigore, inoltre è bravo di testa. Una particolarità di Ibrahimović è che può segnare gol sia con una forza bruta sia con una tecnica raffinata. In una partita di campionato contro la Lazio, ha passato il pallone con una rovesciata in aria. Questo passaggio è stato soprannominato dalla stampa italiana "passaggio di Taekwondo".

Anche nella sua prima stagione all'AC Milan ha suscitato scalpore con un gioco stravagante e azioni tecnicamente ben eseguite.

È noto anche per la sua testardaggine pronunciata, per la quale viene spesso criticato. Sebbene sia consenso generale che questa sia diminuita costantemente dalla sua esperienza alla Juventus, rimane comunque presente. Durante una partita internazionale contro San Marino, Kim Källström voleva calciare un rigore, ma Ibrahimović gli ha tolto la palla e ha calciato lui stesso il penalty. Ha segnato, ma i suoi compagni di squadra hanno rifiutato apertamente di festeggiare il gol. Questa azione è stata citata dai suoi critici come esempio lampante della sua testardaggine. Ibrahimović viene considerato da loro come una persona polemica che preferisce stare al centro dell'attenzione.

Il 14 novembre 2012, nel 4-2 vittoria amichevole contro l'Inghilterra, segnò tutti e quattro i gol. Durante il secondo tempo, realizzò una tripletta con i gol del 2-2, 3-2 e 4-2, quest'ultimo con un rovesciata da circa 25 m di distanza. Il 15 novembre 2012, la FIFA annunciò che il gol non sarebbe stato nominato per il premio FIFA Puskás 2012. I gol candidate per questo premio furono resi noti solo poche ore prima del gol di Ibrahimović, ma la sua nomina per l'anno successivo era comunque possibile e il gol fu premiato nel 2013. In Germania, quel gol fu eletto come gol del mese e successivamente come gol dell'anno.

Il 23 ottobre 2013, durante la vittoria per 5-0 in trasferta in UEFA Champions League contro il RSC Anderlecht, segnò quattro gol, di cui uno con il tacco e un altro di volée da circa 30 metri. Nella prima metà del tempo realizzò una tripletta in soli 19 minuti.

Ibrahimović è l'unico giocatore che ha segnato per sei squadre diverse nella UEFA UEFA Champions League.

Successi e premi

Denominazioni e onorificenze

Ibrahimović viene menzionato in diverse canzoni. Tra le altre cose, il gruppo musicale The Ballerinas & The Pendeltones canta di Ibrahimović nella canzone Zlatan och jag (Zlatan e io). Nel 2004 è stata rappresentata una commedia svedese chiamata Var är Zlatan? (Dov'è Zlatan?), al centro della quale c'è la sua storia. Nel 2006, la band svedese Elias ha pubblicato la canzone Who's da Man su Ibrahimović, che ha raggiunto il primo posto nella Sverigetopplistan. Anche il duo reggae croato Sanjin & Youthman ha pubblicato nel 2013 una canzone chiamata Zlatan.

La parola "Zlatanera" introdotta nella lingua svedese nel 2012, che significa "dominare in modo deciso", ha origine dal suo nome.

In onore di lui, c'è un "Zlatan Burger" in un ristorante di Parigi.

Nel aprile 2015 è stata lanciata il motore di ricerca su internet "Zlatan Search", in cui tutte le ricerche vengono "zlatanizzate", cioè collegate a Ibrahimović.

Il 8 ottobre 2019 ha inaugurato una statua dedicata a lui di fronte allo stadio del Malmö FF. Dopo il suo coinvolgimento con l'Hammarby IF, rivale del Malmö, il monumento è stato frequentemente danneggiato.

Letteratura

Nel 2011 è stata pubblicata l'autobiografia di Ibrahimović in svedese e italiano: Zlatan Ibrahimović e David Lagercrantz: Io sono Zlatan. Secondo quanto riportato dai media, il libro racconta molto del modello di integrazione della Svezia più di molti rapporti sociali. Ha venduto più di 700.000 copie ed è uno dei libri più venduti in Svezia. In Italia è stato altrettanto di successo. Nel 2013 è stato pubblicato in tedesco con il titolo Io sono Zlatan Ibrahimović.