Stephen James "Steve" Coppell (9 luglio 1955 a Liverpool) è un ex calciatore inglese ed era uno dei migliori esterni della sua generazione prima che un grave infortunio mettesse prematuramente fine alla sua carriera. Ultimamente ha lavorato come allenatore per il club inglese di seconda divisione Bristol City.
Carriera da giocatore
Coppell era un giocatore eccezionalmente talentuoso durante la sua gioventù. Nonostante avesse ricevuto diverse offerte da club di primo livello, decise di unirsi alla squadra di bassa lega della Merseyside, i Tranmere Rovers, poiché era intenzionato a conseguire una laurea in economia presso l'Università di Liverpool.
Coppell ha studiato fino al 1974, giocando contemporaneamente per il Tranmere e allenando la squadra universitaria. La sua vita cambiò nel 1975, quando il Manchester United gli fece un'offerta di 60.000 sterline. Coppell fece finta di guadagnare meno al suo attuale club per poter approfittare dell'offerta del Manchester United, che gli offrì il doppio del suo stipendio. Successivamente, Coppell firmò un contratto con il Manchester.
Ha ottenuto il suo diploma mentre giocava come ala destra per il Manchester United, facendo il suo debutto come sostituto nella vittoria per 4-0 contro il Cardiff City il 1 marzo 1975. In quella stagione, il Manchester è tornato in First Division dopo un anno di assenza dalla Second Division. Coppell stesso ha giocato dieci partite e segnato un gol.
Nella stagione successiva, Coppell segnò dieci volte in 39 partite, riuscendo anche a segnare al Liverpool FC nell'Anfield Stadium, dove aveva giocato durante la sua giovinezza. Inoltre, ha avuto delle convocazioni nella squadra nazionale Under-23 inglese.
La promettente squadra giovanile del Manchester United, assemblata da Tommy Docherty, si è sviluppata ulteriormente nella prima lega e ha raggiunto la finale della Coppa d'Inghilterra, nella quale si è trovata di fronte al club di seconda divisione del Southampton FC e partiva come favorita. Tuttavia, la squadra inesperta, compreso anche Coppell, non è riuscita a resistere alla pressione nervosa e la squadra più esperta del Southampton ha vinto per 1-0. Coppell ha segnato la prima occasione da gol della partita con un tiro da oltre 20 metri, parato dal portiere avversario.
Nel 1977, il Manchester United non è riuscito a svolgere un ruolo decisivo nel campionato, ma ha raggiunto nuovamente la finale della FA Cup, dove si è scontrato con il Liverpool FC, che avrebbe vinto un treble con una vittoria (insieme al campionato, che avevano già vinto in quel momento, e alla Coppa dei Campioni). In quel giorno, il Manchester United, tra cui nove giocatori che erano stati delusi l'anno precedente, ha vinto il titolo con una vittoria per 2-1.
Nello stesso anno, Coppell venne convocato nella nazionale di calcio inglese e disputò la partita di qualificazione per la Coppa del Mondo 1978 in Argentina contro l'Italia allo stadio di Wembley. La squadra inglese riuscì a vincere 2-0, ma mancò la qualificazione a causa della peggiore differenza reti. Coppell divenne una figura di riferimento nei piani dell'allenatore inglese Ron Greenwood e disputò una serie di amichevoli nel 1978. Il suo primo gol per l'Inghilterra lo segnò nella vittoria per 1-0 contro la Scozia all'Hampden Park.
Nell'anno seguente, Coppell giocò costantemente sia nella sua squadra che nella nazionale, segnando contro la Cecoslovacchia e l'Irlanda del Nord, oltre a una serie di gol per il Manchester United, dove non saltò nessuna partita e raggiunse nuovamente la finale di FA Cup. Lì, il Manchester affrontò l'Arsenal, che, come il Manchester stesso l'anno precedente, aveva perso una finale di FA Cup (0-1 contro l'Ipswich Town). Sembrava che l'Arsenal stesse per vincere, essendo in vantaggio per 2-0. Quando mancavano solo quattro minuti alla fine, un calcio di punizione di Coppell fu deviato da Joe Jordan e il difensore Gordon McQueen accorciò le distanze, portando il punteggio a 1-2. Il Manchester aumentò la pressione nel poco tempo rimasto per pareggiare e, quando l'Arsenal non riuscì a liberare la palla dalla difesa, Coppell superò la difesa con una punizione, permettendo a Sammy McIlroy di segnare il pareggio davanti a due difensori dell'Arsenal. Quando mancava solo un minuto alla fine, sembrava che il tempo della partita si allungasse. Tuttavia, in una delle ultime azioni offensive, l'Arsenal segnò immediatamente con Alan Sunderland, segnando il 3-2 e quindi decidendo la partita.
Solo una settimana dopo, Coppell riuscì a farsi notare positivamente nuovamente allo stadio di Wembley, segnando un gol nella vittoria per 3-1 della nazionale contro la Scozia. Le sue prestazioni per l'Inghilterra rimasero costantemente buone, così come la sua presenza costante nel club nei due anni successivi. Nel 1980, è riuscito a continuare la sua serie di gol contro la Scozia, segnando nel match di preparazione per gli Europei 1980 in Italia, che si è concluso con una vittoria per 2-0 a Hampden Park. Durante il campionato europeo stesso, ha giocato nelle prime due partite del girone e l'Inghilterra è stata eliminata.
La sua tragedia personale ebbe luogo durante una partita di qualificazione per il Mondiale del 1982 in Spagna contro l'Ungheria. Coppell si infortunò gravemente in un duro duello, con la sua ginocchiera che venne praticamente distrutta (secondo Coppell, "simile a un fuoco d'artificio che è stato piazzato nel mio ginocchio e poi è esploso"). Fu sottoposto a un intervento chirurgico al ginocchio e una soluzione provvisoria venne adottata per consentire la prosecuzione della sua carriera.
Coppell ha poi giocato sia in tutte e tre le partite del girone che nella partita senza gol nella fase a eliminazione diretta contro la Germania. L'Inghilterra è stata eliminata dal torneo e Coppell è stato sottoposto nuovamente a un intervento al ginocchio.
Ha continuato a giocare per il Manchester United nel limite delle sue possibilità e, dopo aver disputato 36 partite nella stagione precedente, ne ha disputate 29 nella stagione successiva del 1982/83. Inoltre, dopo la Coppa del Mondo, ha giocato altre due volte e ha segnato anche nel 9-0 contro il Lussemburgo.
Coppell fu infortunato nel finale di League Cup nel 1983, quando il Liverpool, a differenza dell'incontro del 1977, vinse per 2-1. Quando il Manchester United raggiunse anche la finale della FA Cup, l'infortunio di Coppell si ripresentò e così saltò la partita contro il Brighton & Hove Albion, che terminò con un pareggio 2-2 nella prima partita e con una vittoria per 4-0 nel replay del Manchester United. Coppell fu sottoposto a un altro intervento chirurgico, ma la guarigione non ebbe successo, quindi nel ottobre 1983, all'età di soli 28 anni, terminò la sua carriera di calciatore. In precedenza aveva stabilito il record di 207 partite consecutive tra il 1977 e il 1981. La sua carriera al Manchester United si concluse con un totale di 70 gol in 373 presenze. Con l'Inghilterra aveva disputato 42 partite segnando sette gol.
Carriera da allenatore
Nel 1984, Coppell diventò allenatore del Crystal Palace, diventando, a soli 29 anni, il più giovane allenatore della Football League. Sotto la sua guida, la squadra ottenne la promozione nella prima lega inglese nel 1989, attraverso i playoff. Il Palace rimase nella massima serie per quattro stagioni e nel 1990 raggiunse la finale della FA Cup, perdendo poi contro il Manchester United. Da evidenziare la vittoria in semifinale contro il Liverpool FC, come una rivincita per la sconfitta per 0-9 subita in campionato all'Anfield Stadium. Nella stagione successiva, il Crystal Palace raggiunse il suo miglior piazzamento nella storia del club, conquistando il terzo posto e vincendo la sua prima coppa, il Full Members Cup. Successivamente, le prestazioni della squadra peggiorarono e dopo la retrocessione dalla Premier League nel 1993, nonostante un record di punti per una squadra retrocessa, Coppell si dimise.
Nel 1995, Coppell tornò al Crystal Palace come direttore tecnico, prima di diventare allenatore del Manchester City, dove però rimase in carica solo per sei partite. Di nuovo nel 1997, divenne allenatore del Crystal Palace e riuscì a risalire attraverso i playoff. Successivamente, rimase al club nei primi sette mesi della stagione 1997/98, prima che un cambiamento nella dirigenza portasse alle sue dimissioni. Il club retrocesse nella stessa stagione.
Nel gennaio del 1999, Coppell tornò al Crystal Palace. Durante questo periodo, il club ebbe gravi problemi finanziari e a causa di un budget ridotto poteva solo giocare per evitare la retrocessione. Nel 2000, il Palace fu acquistato da Simon Jordan e Coppell lasciò nuovamente il club. Successivamente, nel 2001, divenne allenatore del FC Brentford e portò la squadra alla finale dei playoff per la promozione in seconda divisione, dopo aver sfiorato di poco la qualificazione diretta.
Nel secondo semestre del 2002, Coppell lasciò il Brentford per unirsi al Brighton, che giocava per la salvezza in seconda divisione. Nonostante il miglioramento della squadra nel corso della stagione, non si riuscì ad evitare la retrocessione. Nel ottobre 2003, Coppell passò al FC Reading nella Football League Championship e con il club ottenne la promozione in Premier League nella stagione 2005/06. Dopo due anni, Coppell retrocesse di nuovo in seconda divisione con il Reading nel 2008 e, nella stagione 2008/09, raggiunse immediatamente i playoff di promozione. Subito dopo la sconfitta nelle semifinali contro il FC Burnley, rassegnò le dimissioni dal suo incarico con effetto immediato.
Il 22 aprile 2010, il Bristol City ha annunciato la sua nomina come allenatore capo. Steve Coppell ha firmato un contratto valido dal 11 maggio 2010, inizialmente a tempo determinato per un anno. L'12 agosto, ha rassegnato immediatamente le dimissioni dalla carica e ha annunciato contemporaneamente di non voler più lavorare come allenatore.