Luis Boa Morte

Luís Boa Morte Pereira [luˈiʃ ˈboɐ ˈmɔɾtɯ] (4. agosto 1977 a Lisbona) è un ex calciatore portoghese. Cresciuto nell'Sporting Lisbona e versatile nel centrocampo e in attacco, nel 1997 si trasferì nella Premier League inglese al FC Arsenal, con cui vinse immediatamente il campionato inglese. Altre tappe significative a Londra sono state il FC Fulham e il West Ham United.

Carriera sportiva

FC Arsenal (1997-99)

Boa Morte, le cui origini dei genitori risalgono a São Tomé e Príncipe, è stato trasferito al FC Arsenal nella stagione 1997/98 per 2,75 milioni di sterline dallo Sporting Lisbona, dopo che Arsène Wenger lo aveva scoperto durante un torneo giovanile Under-21 a Tolone nell'estate del 1997. Già nel suo primo anno, Boa Morte faceva parte della squadra che ha vinto il "Double" della Premier League e della FA Cup nel 1998. Era spesso nell'ombra di altri attaccanti che erano stati ingaggiati nello stesso periodo, come ad esempio Nicolas Anelka e Marc Overmars. Riconosciuto come un fantasioso ala e fornitore di cross, era considerato un membro perfetto della rosa e un giocatore di supporto. Ha disputato 15 partite di Premier League (di cui quattro da titolare) e altre quattro partite nella coppa d'Inghilterra, non prendendo parte alla finale in cui l'Arsenal ha sconfitto il Newcastle United per 2-0 grazie ai gol di Overmars e Anelka. I suoi primi due gol li ha segnati il 14 ottobre 1997 contro il Birmingham City (4-1) nella Coppa di Lega.

Il tanto sperato passo in avanti nel secondo anno non si è concretizzato per Boa Morte all'Arsenal. Gli unici momenti salienti durante la stagione 1998/99, in cui l'Arsenal ha vinto il titolo di vicecampione, sono stati il suo gol al terzo turno della FA Cup contro il Preston North End, quando l'Arsenal ha ribaltato uno svantaggio di 0-2 e ha vinto per 4-2, e un altro gol nella UEFA Champions League contro il Panathinaikos Atene (3-1). Il suo futuro sportivo nel club era tuttavia chiaramente incerto, quindi nell'agosto 1999 si è trasferito al FC Southampton, squadra concorrente della Premier League, per 500.000 sterline.

FC Southampton (1999-2000)

L'esordio sfortunato di Mortes a Southampton è stato segnato da un cartellino rosso nel secondo match contro il FC Middlesbrough (2:3) e durante il resto della stagione 1999/2000 si è trovato per lo più in panchina. La sua miglior prestazione è avvenuta il 3 gennaio 2000 contro il Bradford City (1:0), in cui ha effettuato numerosi sprint sulla sua fascia preferita sinistra, creando grossi problemi alla difesa avversaria. Successivamente è stato prestato per l'intera stagione 2000/01 al FC Fulham, squadra di seconda divisione.

FC Fulham (2000-07)

A Fulham Boa Morte superò subito tutte le aspettative e segnò 21 gol in una stagione. Inizialmente giocava come attaccante, formando un partenariato d'attacco sia con Louis Saha che con Barry Hayles. Fulham ottenne la promozione in Premier League vincendo il campionato di seconda divisione e per 1,7 milioni di sterline il tecnico Jean Tigana lo prese sotto contratto. Da quel momento in poi, Tigana lo schierò come esterno nel centrocampo, riducendo così il suo numero di gol in campionato a uno nella stagione 2001/02. In questo stesso anno, Boa Morte si fece notare negativamente per comportamenti come lo sputo e il simulare un fallo, che gli valsero l'espulsione dal campo. Dopo aver vinto la UI-Cup nel 2002, che garantì a Fulham la qualificazione alla Coppa UEFA, Boa Morte iniziò la nuova stagione 2002/03 con una buona prestazione nella prima partita di campionato contro i Bolton Wanderers (4-1). Continuando a giocare come costante nel centrocampo sinistro e occasionalmente come attaccante, si mise in evidenza soprattutto nella Coppa UEFA con i suoi gol contro la Dinamo Zagabria. Con dieci gol in tutte le competizioni nella stagione 2003/04 - il secondo miglior risultato nel club - Boa Morte si fece notare come "goleador", colmando anche il vuoto lasciato dalla partenza di Saha. Nonostante la deludente esclusione dalla convocazione per l'Euro 2004 nel proprio paese, confermò le sue prestazioni anche nella stagione 2004/05, segnando solo un gol in meno (9) e regalando un momento di gloria personale nella vittoria per 4-1 in trasferta contro il Newcastle United.

Prima dell'inizio della stagione 2005/06, Boa Morte è stato promosso a nuovo capitano del FC Fulham. Ciò comportava un nuovo ruolo che prevedeva che gestisse il centrocampo in modo più difensivo. Tuttavia, nella seconda metà della stagione è tornato sulla fascia sinistra e, oltre al suo "gol solitario" contro il Charlton Athletic (2-1), ha deciso il derby contro i campioni in carica del FC Chelsea (1-0). Nel settembre 2006 ha subito una frattura del zigomo durante un duello con il Tottenham Hotspur. Dopo il suo ritorno, ha avuto inizialmente difficoltà a ritrovare la forma precedente, ma ha contribuito a una vittoria molto attesa contro il rivale londinese dell'Arsenal. Nonostante sia rimasto capitano della squadra, ha deciso di trasferirsi a gennaio 2007 al West Ham United all'interno della Premier League, portando al Fulham un compenso di circa cinque milioni di sterline.

West Ham United (2007-11)

Dopo il positivo debutto di Boa Morte agli "Hammers" contro il Brighton & Hove Albion (3-0), dove ha preparato due gol, ha dovuto lottare contro infortuni. Tuttavia, dalla panchina ha contribuito in modo significativo alla permanenza in Premier League nel 2007, che è stata garantita solo nell'ultima giornata con una vittoria per 1-0 in trasferta contro il Manchester United. Nei due anni successivi fino alla fine della stagione 2008/09 ha disputato rispettivamente 27 partite di campionato. Sebbene all'inizio della stagione 2008/09 sia stato spesso impiegato solo come giocatore di riserva dalla panchina, si è mostrato di nuovo in forma verso la fine, soprattutto nell'ultima giornata contro il Middlesbrough FC (2-1).

Nella preparazione estiva della stagione 2009 in Asia, Boa Morte si è rotto il legamento crociato. Ha dovuto aspettare fino a maggio 2010 per fare il suo ritorno e nella sua unica apparizione di quell'anno ha segnato un gol contro il Manchester City (1:1). Boa Morte ha prolungato il suo contratto con il West Ham United di due anni nel giugno 2010, ma dopo solo un anno ha lasciato il club dopo che gli "Hammers" erano retrocessi dall'ultima posizione in Premier League.

Fine della carriera (2011-13)

Dopo brevi esperienze in Grecia con l'AE Larisa (dove ha incontrato il suo ex allenatore del Fulham, Chris Coleman) e in Sudafrica con gli Orlando Pirates, ha concluso la sua carriera da giocatore in Inghilterra con il FC Chesterfield.

Nazionale portoghese

Nel aprile 2001, Boa Morte ha disputato la sua prima partita internazionale A per il Portogallo contro la Francia. Tre anni dopo è stato convocato per le Olimpiadi del 2004 come rappresentante del Portogallo, mentre due anni dopo è stato selezionato per la squadra nazionale di calcio del Portogallo in occasione dei mondiali del 2006 in Germania. Durante la fase a gironi, è stato sostituito al 80º minuto da Luís Figo nella partita contro il Messico (2-1). In totale, ha giocato 28 partite internazionali per il Portogallo. Durante una di queste partite, ha segnato il suo unico gol contro l'Angola. Tuttavia, il prestigioso incontro tenutosi nel novembre 2001 è stato interrotto dopo che quattro giocatori angolani sono stati espulsi dal campo.

Dopo la carriera sportiva attiva

Dopo la fine della sua carriera da giocatore, Boa Morte si è dedicato all'attività di allenatore e ha iniziato a lavorare presso il suo club di origine, lo Sporting Lisbona, nel settore giovanile.