Neil Etheridge

Neil Leonard Dula Etheridge (7 febbraio 1990 a Enfield Town, Inghilterra) è un portiere di calcio inglese-filippino, che milita nel Birmingham City dal 2020. Dal 2008 è un giocatore della nazionale filippina.

Vita

Etheridge è nato nel 1990 a Enfield Town, a Londra. Suo padre è inglese e sua madre è filippina. Ha frequentato la Court Moor School a Fleet, Hampshire e ha giocato anche nella loro squadra di calcio.

Carriera

Nell'associazione

Nel 2003, Etheridge ha frequentato la scuola calcio del FC Chelsea. Lì ha giocato con Phil Younghusband e James Younghusband, che in seguito sono diventati anche calciatori nazionali delle Filippine. Etheridge ha iniziato come attaccante, ma è passato alla posizione di portiere dopo che l'allenatore glielo ha chiesto. Nel 2006 ha firmato un contratto da professionista con il FC Fulham. Nel 2008 è passato in prestito al FC Leatherhead. Nel 2009 è stato operato a entrambe le ginocchia, rimanendo fuori per sei mesi. Alla fine della stagione 2009/10 ha firmato un nuovo contratto annuale con il FC Fulham. L'11 settembre 2010, Etheridge è stato convocato per la prima volta nella squadra principale, poiché il secondo portiere, David Stockdale, si era infortunato. Tuttavia, nel match contro i Wolverhampton Wanderers è rimasto in panchina per 90 minuti. Dalla stagione 2011/12 è stato il secondo portiere del FC Fulham dietro a Mark Schwarzer. Ha fatto il suo debutto il 14 dicembre 2011 nell'UEFA Europa League nella partita casalinga contro l'Odense BK (2-2), inizialmente in campo.

Il 2 luglio 2015 si trasferì alla squadra di terza divisione FC Walsall e firmò un contratto valido fino al 2017. Il giocatore di 25 anni si assicurò il posto da titolare nella sua nuova squadra e concluse la Football League One 2015/16 al terzo posto in classifica. Tuttavia, Walsall fu eliminato prematuramente nei play-off dal FC Barnsley. Dopo un altro anno in terza divisione, Neil Etheridge firmò un contratto il 30 maggio 2017 con la squadra di seconda divisione Cardiff City. Con il Cardiff terminò la EFL Championship 2017/18 al secondo posto in classifica, ottenendo così la promozione in prima divisione. Prima dell'inizio della stagione successiva, Etheridge firmò un nuovo contratto triennale con il Cardiff. La permanenza nella Premier League 2018/19 si concluse dopo soli un anno, con il Cardiff che terminò al penultimo posto in classifica.

Dopo aver perso il suo posto da titolare anche a causa di un infortunio nella stagione 2019/2020, Etheridge ha deciso di cambiare squadra nuovamente e si è unito al Birmingham City, squadra di seconda divisione, per quattro anni.

Squadra nazionale

Nel 2005 Etheridge ha partecipato al Victory Shield con la nazionale Under 16 dell'Inghilterra. Il trofeo è stato diviso tra il Galles e l'Inghilterra. Nel 2007 ha ricevuto un'invito dalla nazionale filippina, ma lo ha rifiutato perché non conosceva né la lingua né i giocatori. Nella primavera del 2008 è stato invitato nuovamente, questa volta personalmente dal presidente della PFF, Jose Mari Martinez. Alla fine Martinez e Phil Younghusband sono riusciti a convincere Etheridge, ed egli ha deciso di giocare per la nazionale di calcio delle Filippine.

Nel 2008 ha giocato tutte e tre le partite nelle qualificazioni per la AFC Challenge Cup. Tuttavia, la squadra è stata eliminata a causa della sua scarsa differenza reti. Lo stesso anno ha partecipato anche alle qualificazioni per l'AFF Suzuki Cup. Le Filippine hanno vinto due partite, pareggiato una e perso una. Sebbene fossero a pari punti e con la stessa differenza reti di un'altra squadra, hanno mancato la qualificazione perché hanno segnato meno gol.