Olayinka Ladapo

Olayinka Fredrick Oladotun "Freddie" Ladapo (nato l'1 febbraio 1993) è un calciatore professionista inglese che gioca come attaccante per l'Ipswich Town.

Ladapo ha iniziato la sua carriera da professionista al Colchester United, avendo precedentemente fatto parte delle accademie sia del Colchester che del Southend United. Durante il suo periodo al Colchester, ha avuto diverse esperienze in prestito nel calcio non professionistico con Thurrock, Chelmsford City, Bishop's Stortford, Woking e Nuneaton Town. Ha esordito nella Football League nel dicembre 2012. Nel 2014 ha lasciato il Colchester per unirsi ai Kidderminster Harriers, passando in prestito all'Hayes & Yeading United e al Grays Athletic durante il suo periodo ai Kidderminster, prima di trasferirsi al Margate nel 2015. Ha ottenuto la promozione dalla Isthmian League Premier Division attraverso i play-off durante il suo periodo al club, guadagnandosi così un trasferimento al Crystal Palace, club della Premier League, nel 2016. Durante il suo periodo al Palace, è stato prestato all'Oldham Athletic e al Shrewsbury Town, mentre ha anche esordito in Premier League nel 2017. Nel 2018, Ladapo si è unito nuovamente al suo vecchio club dell'accademia, il Southend United, lasciandolo poi nel corso dell'anno per unirsi al Plymouth Argyle. Un anno dopo ha firmato per il Rotherham United per una cifra record per il club, ottenendo due promozioni dalla EFL League One durante il suo periodo al club, vincendo anche l'EFL Trophy nel 2022. Ha lasciato il Rotherham nell'estate del 2022, firmando per l'Ipswich Town a parametro zero e ottenendo la promozione dalla EFL League One nella sua prima stagione con il club.

Carriera nel club

Colchester United

Ladapo, nato a Romford, in Inghilterra, ha segnato quasi un gol a partita nel settore giovanile dell'Academy del Colchester United. Il 1 marzo 2011 è stato prestato in prestito al club di Conference South, Thurrock, per acquisire esperienza di lavoro, e ha segnato nel suo debutto da titolare quel giorno come sostituto a metà tempo in una sconfitta casalinga per 3-1 contro il Boreham Wood. Il 30 marzo è stato prestato in prestito al Chelmsford City della stessa divisione.

Nel marzo 2012 ha firmato un contratto professionale di un anno e mezzo con Colchester e all'inizio della stagione seguente è stato prestato a Bishop's Stortford nella Conference North. Ladapo ha fatto la sua prima apparizione per Colchester nella stagione 2012-2013, subentrando al 68º minuto al posto di Gavin Massey in una sconfitta casalinga per 3-1 contro Brentford il 26 dicembre 2012.

Nel giugno del 2013, Ladapo ha firmato un nuovo contratto annuale per restare al Colchester per un'altra stagione, cercando di aumentare le sue quattro apparizioni in prima squadra fatte durante la stagione 2012-2013. Successivamente è stato prestato al Woking, nel campionato di Conference, il 16 agosto 2013 per un mese al fine di rinforzare l'attacco di Garry Hill. Ladapo è stato inserito per coprire l'assenza per squalifica di Giuseppe Solet. Nella formazione titolare contro il Chester il 17 agosto, Ladapo è stato sostituito dopo 53 minuti da Joe McNerny, che ha poi segnato dopo dieci minuti nella vittoria per 2-0.

Dopo aver fallito nel segnare in quattro apparizioni con il Woking, Ladapo è stato mandato in prestito alla squadra della stessa Conference, il Nuneaton Town, il 1° novembre per un mese. Ha fatto il suo debutto il giorno successivo in un pareggio 2-2 contro l'Hyde, segnando il gol iniziale. Nella sua prossima partita contro il Welling United il 16 novembre, Ladapo è entrato in campo come sostituto all'86esimo minuto e successivamente ha segnato un gol nei minuti di recupero per vincere la partita 2-1.

Kidderminster Harriers

Il 24 gennaio 2014, Ladapo è entrato a far parte del Kidderminster Harriers, squadra di Conference, a titolo gratuito proveniente dal Colchester United. Ladapo è stato registrato in tempo per affrontare il club della Premier League, il Sunderland, nel quarto turno della FA Cup il giorno successivo. Ha fatto il suo debutto con gli Harriers nel corso della partita, subentrando al minuto 68 davanti a una folla di 25.081 spettatori, mentre il Kidderminster perdeva 1-0. Ladapo ha avuto un'ultima occasione nel finale per pareggiare la partita.

Il 11 marzo 2014, Ladapo si unì alla squadra della Conference South, Hayes & Yeading United, con un prestito iniziale di un mese, e quattro giorni dopo segnò l'unico gol della vittoria casalinga contro il Concord Rangers, la prima vittoria della squadra di West London nell'anno solare. Il suo prestito fu esteso il 10 aprile fino alla fine della stagione.

Il 30 luglio 2014, Ladapo si unì al Grays Athletic della Isthmian League Premier Division in prestito fino a gennaio. Ladapo finì per fare 26 apparizioni nel campionato, segnando 14 gol.

Margate

Il Kidderminster Harriers ha annullato il contratto di Ladapo consensualmente il 13 gennaio 2015. Il giorno successivo, si è unito ai Margate, che erano in corsa per la promozione nella Isthmian League Premier Division. Nel marzo 2016, Ladapo ha svolto un periodo di prova con il Crystal Palace, durante il quale ha segnato una tripletta in una partita Under-21 contro il Watford.

Crystal Palace

Il 30 marzo 2016, Lapado si è unito al Palace con un contratto di due anni e mezzo per una cifra non divulgata. Sebbene principalmente utilizzato come membro della squadra di sviluppo, nel luglio 2016 ha accompagnato la prima squadra nel loro tour nordamericano ed è stato inserito nella formazione titolare per il primo match amichevole contro il Philadelphia Union.

Il 30 agosto 2016, Ladapo si è unito all'Oldham Athletic in prestito fino al 2 gennaio 2017.

Dopo la scadenza del suo prestito al Oldham, Ladapo si è unito alla squadra di League One, il Shrewsbury Town, con un accordo di prestito per metà stagione il 5 gennaio 2017. Ha esordito per il club due giorni dopo, giocando l'intera partita in un pareggio 1-1 in trasferta contro lo Swindon Town, e ha segnato l'unico gol della partita nel suo debutto casalingo contro il Bradford City una settimana più tardi.

Ha fatto il suo debutto al Palace in una sconfitta in trasferta per 4-0 contro il Manchester United il 30 settembre 2017, entrando in campo al 74º minuto al posto di Bakary Sako.

Southend United

Il 31 gennaio 2018, Ladapo si trasferì alla squadra di League One, il Southend United, per una cifra non divulgata, dopo aver pianificato di unirsi all'AFC Wimbledon più presto lo stesso giorno e persino essere arrivato allo stadio del club per sottoporsi a un test medico, prima di uscire a metà strada.

Alla fine della stagione 2017-2018, avendo segnato zero gol in dieci presenze, è stato lasciato libero dal club.

Plymouth Argyle

Dopo essere stato rilasciato dal Southend, Ladapo ha firmato per la squadra della stessa lega, il Plymouth Argyle.

È stato il miglior marcatore del Plymouth Argyle nella stagione 2018-2019.

Rotherham United

Il 25 giugno 2019, Ladapo ha firmato un contratto di tre anni con il Rotherham United per £500.000, rappresentando così la cifra più alta mai spesa dal club del South Yorkshire per un trasferimento.

Nel gennaio 2022, Ladapo ha presentato una richiesta di trasferimento al Rotherham, che il Rotherham ha accettato. Al momento del trasferimento, il contratto di Ladapo aveva solo sei mesi di validità, il che significava che nell'estate sarebbe potuto partire a titolo gratuito. Tuttavia, una dichiarazione del club ha confermato che hanno l'opzione di estendere il suo contratto di 12 mesi. Ladapo ha lasciato il club dopo la promozione in Championship alla fine della stagione 2021-2022, al termine del suo contratto.

Ipswich Town

Il 30 maggio 2022 è stato annunciato che Ladapo avrebbe firmato per l'Ipswich Town al termine del suo contratto al Rotherham, sottoscrivendo un contratto triennale. Ha debuttato per l'Ipswich il primo giorno della stagione 2022-23 pareggiando 1-1 contro il Bolton Wanderers al Portman Road. Dopo un inizio lento, ha segnato il suo primo gol per il club nella vittoria per 6-0 contro il Northampton Town in EFL Trophy il 30 agosto. La sua forma realizzativa è migliorata nel corso della stagione, raggiungendo la doppia cifra in tutte le competizioni entro la fine di dicembre. Dopo che l'Ipswich ha ingaggiato George Hirst a gennaio, Ladapo ha trovato maggior concorrenza per un posto nella squadra, ma nonostante abbia giocato di più dalla panchina nelle fasi finali della stagione, la sua forma realizzativa è continuata, segnando 8 gol subentrando dalla panchina durante la stagione di campionato, il più alto di tutti i giocatori in EFL League One. Ha segnato 21 gol in tutte le competizioni durante la stagione, di cui 17 in EFL League One, contribuendo alla promozione dell'Ipswich in EFL Championship nella sua prima stagione al club dopo il secondo posto in classifica. Ha segnato il centesimo gol in campionato dell'Ipswich nell'ultima giornata, aprendo le marcature nel pareggio per 2-2 contro il Fleetwood Town.

Carriera internazionale

Ladapo è idoneo a rappresentare l'Inghilterra o la Nigeria a livello internazionale. Nel giugno 2011, Ladapo è stato invitato a partecipare ad un campo di addestramento provvisorio per la squadra nigeriana under-20 tenuto a Bisham Abbey in preparazione per la Coppa del Mondo FIFA under-20 del 2011. Tuttavia, non è riuscito a entrare nella squadra finale di 21 giocatori.

Stile di gioco

Ladapo è conosciuto per la sua atleticità e abilità nel segnare gol. Alla firma con l'Ipswich Town nel maggio 2022, il manager dell'Ipswich Kieran McKenna ha detto di Ladapo: "Freddie ha una buona statura fisica, la capacità di correre oltre agli avversari difensivi ed è bravo nelle situazioni di uno contro uno."