Neil Warnock (1 dicembre 1948 a Sheffield) è un ex calciatore e allenatore di calcio inglese.
Carriera del giocatore
Nel corso della sua carriera da giocatore, durata undici anni, Warnock ha giocato per il FC Chesterfield, il Rotherham United, l'AFC Hartlepool, lo Scunthorpe United, il FC Aldershot, il FC Barnsley, il York City e il Crewe Alexandra nelle leghe inferiori inglesi. In totale, il centrocampista, che giocava principalmente sulla fascia esterna, ha disputato 326 partite, ma non è mai riuscito a farsi notare dalle squadre ambiziose della massima divisione.
Carriera da allenatore
Burton Albion & FC Scarborough
Dal 1981, ha allenato per la prima volta una squadra nella lega dilettantistica Northern Premier League con il Burton Albion. Mentre lavorava anche come podologo, nel 1986 è diventato direttore sportivo del FC Scarborough e ha portato la squadra alla promozione nella Fourth Division, e quindi nel calcio professionistico, vincendo il campionato della Football Conference nel 1987. È rimasto a Scarborough fino a novembre 1988, quando si è dimesso per ambire al posto vacante di allenatore al Notts County nella terza divisione Third Division.
Notts County
Solo pochi giorni dopo, Warnock fu nominato nuovo allenatore del Notts County. Da una squadra che era candidata alla retrocessione in terza divisione, ha creato una squadra che nella sua prima stagione completa da allenatore nel 1989/90 si è assicurata la promozione in seconda divisione attraverso i play-off. Nell'anno successivo è riuscito addirittura ad ottenere la promozione diretta nella prestigiosa First Division attraverso i play-off. Tuttavia, questa esperienza nella massima serie inglese è durata solo un anno e il Notts County è retrocesso immediatamente, perdendo così l'opportunità di diventare un membro fondatore della Premier League. Dopo alcuni mesi altalenanti dal punto di vista sportivo, in cui la retrocessione sembrava più probabile di un ritorno diretto nella prima lega, Warnock si è dimesso come allenatore, anche se alla fine la salvezza è stata ottenuta senza di lui.
Torquay United
Dopo aver lasciato il Notts County, a Warnock è stata offerta una posizione di consulente presso il Torquay United, una squadra di quarta divisione che si trovava in lotta per la retrocessione. Solo pochi giorni dopo che Warnock aveva iniziato il suo lavoro, l'allenatore Paul Compton si è dimesso e ha accusato la dirigenza del club di volerlo emarginare. Warnock ha preso il controllo del team per il resto della stagione, ma ha rinunciato alla sua posizione dopo che la permanenza in categoria era stata garantita.
Huddersfield Town è una squadra di calcio inglese
La prossima tappa per Warnock come allenatore è stata l'Huddersfield Town. Nella prima stagione della squadra nel nuovo Alfred McAlpine Stadium (oggi chiamato "Galpharm Stadium") nel 1994/95, la squadra ha raggiunto la finale dei play-off, battendo i Bristol Rovers e ottenendo la promozione in seconda divisione. Con questo risultato, Warnock ha guidato una squadra in una divisione superiore per la quarta volta negli ultimi nove anni, tre volte delle quali attraverso i play-off. Tuttavia, ha sorpreso il consiglio direttivo solo pochi giorni dopo con le sue dimissioni.
Plymouth Argyle
Sono passati solo pochi giorni e Warnock è tornato nel mondo degli allenatori, assumendo la posizione presso il Plymouth Argyle, appena retrocesso in quarta divisione. Warnock ha condotto la squadra - di nuovo attraverso i playoff - al ritorno in terza divisione, ma ha poi attraversato un periodo difficile. Il Plymouth Argyle ha avuto un buon avvio di stagione e in alcuni momenti ha guidato la classifica, ma le prestazioni sportive si sono poi trasformate in una crisi. Warnock ha accusato il presidente Dan Cauley di non fornire abbastanza denaro per nuovi trasferimenti di giocatori, data la situazione ormai tesa, e ha sostenuto che c'era il pericolo che il livello delle prestazioni scendesse al livello amatoriale se non venissero apportati cambiamenti. McCauley ha respinto quest'accusa e ha sottolineato la sua fiducia che i giocatori già presenti fossero sufficientemente bravi per ottenere una promozione ulteriore, quindi non vi era motivo di investire ulteriori risorse finanziarie. McCauley ha risposto alla domanda posta dal canale televisivo Sky Sports se la squadra stesse attraversando una crisi (come precedentemente sosteneva Warnock): "Lui lo è, sì, ma io non riesco a capire. Forse lui sta attraversando una crisi, ma il club non è assolutamente in crisi". Warnock è stato licenziato verso la fine della stagione 1996/1997.
Oldham Athletic
Dopo essersi dimesso a Plymouth, a Warnock venne offerta la posizione di allenatore alla squadra di seconda divisione del Oldham Athletic. Nonostante abbia ottenuto un'inversione di tendenza dopo l'assunzione, non è riuscito a evitare la retrocessione. Seguì un buon inizio di stagione, ma ci furono numerosi stop. Da quel momento in poi, il club non riuscì più a perseguire i suoi piani di promozione e si classificò solo a metà classifica. Di conseguenza, Warnock terminò la sua esperienza a Oldham e si trasferì in seconda divisione a Bury.
FC Bury
Con il FC Bury, Warnock retrocesse nell'ultima giornata della stagione 1998/99, dopo che la squadra aveva occupato la parte inferiore della classifica per tutta la stagione. Se non fosse stato cambiato poco prima un regolamento che privilegiasse, in caso di parità di punti tra le squadre, quella con il maggior numero di gol segnati (anziché la migliore differenza reti come era consuetudine fino ad allora), Bury si sarebbe mantenuta nella stessa categoria, avendo gli stessi punti della squadra di Port Vale. Tuttavia, poiché la squadra aveva segnato meno gol di tutte le squadre di seconda divisione, Bury fu costretta a retrocedere nella terza divisione. Quando anche nella stagione successiva la squadra mostrò una forma scadente, i tifosi di Bury chiesero in modo sempre più insistente il licenziamento di Warnock. Tuttavia, questi si anticipò e si dimise dalla sua posizione, dopo che gli fu offerto l'incarico di allenatore del Sheffield United.
Sheffield United
Dopo un inizio debole nella stagione 1999/2000, Warnock si trovò in pericolo di retrocessione con la sua nuova squadra. Alla fine riuscì a portare il club di seconda divisione a una posizione di metà classifica e evitare la retrocessione. Seguì un costante miglioramento fino ad avvicinarsi alle posizioni per i play-off, che Sheffield raggiunse nel 2003. Qui Warnock fallì per la prima volta - dopo quattro tentativi riusciti - nella sua carriera da allenatore personale, perdendo la promozione ai playoff dopo la sconfitta in finale contro i Wolverhampton Wanderers. Nello stesso anno la sua squadra perse sia nella FA Cup che nella Coppa di Lega solo in semifinale.
Nella stagione 2005/06, Sheffield United, sotto la direzione di Warnock, è sempre stata una delle prime due squadre e quindi era tra le favorite per la promozione diretta alla Premier League. A quel tempo, nel dicembre 2005, Warnock ricevette anche un'offerta per allenare il FC Portsmouth, che però rifiutò. Invece, con Sheffield come vicecampione, riuscì a ottenere la promozione nella massima serie del campionato inglese. Tuttavia, Warnock non avrebbe potuto seguire l'inizio della stagione della Premier League 2006/07 dalla panchina, perché era stato squalificato per le prime due partite di campionato e altre quattro partite ufficiali a causa degli incidenti durante la partita contro Leeds United e un ulteriore litigio con il collega allenatore Nigel Worthington. Dopo che Sheffield United è stato retrocesso dalla Premier League alla fine della stagione 2006/07 a causa di una sconfitta per 1-2 contro il Wigan Athletic, Warnock ha lasciato il club.
Crystal Palace e QPR
Tra l'ottobre 2007 e la fine di febbraio 2010, Warnock è stato allenatore del Crystal Palace. Dal 1º marzo 2010 all'8 gennaio 2012 è stato allenatore dei Queens Park Rangers. Nella stagione 2010/2011 ha portato la sua squadra alla promozione nella massima divisione inglese. Dopo un buon inizio di stagione in Premier League, il QPR è entrato in zona retrocessione durante l'inverno 2011/12. Dopo un pareggio per 1-1 contro il Milton Keynes Dons della Lega 1 nella Coppa d'Inghilterra, il club ha deciso di separarsi da Warnock, che ha definito quel periodo come il migliore della sua vita.
Leeds United --> Leeds United
Il 18 febbraio 2012 ha assunto la posizione di allenatore presso la squadra di seconda divisione Leeds United e ha concluso il campionato di Football League Championship 2011/12 con la sua nuova squadra al 14º posto della classifica. Dopo che l'obiettivo stagionale di promozione in Premier League si allontanò a causa di una serie di partite senza vittorie, il club si separò da Warnock il 1° aprile 2013.
Ritorno a Crystal Palace
Il 27 agosto 2014 iniziò il secondo incarico di Warnock come allenatore del Crystal Palace; firmò un contratto di due anni. Già nel dicembre 2014 fu licenziato a causa della mancanza di successi.
Cardiff City
Il 5 ottobre 2016, Warnock ha firmato un contratto di due anni con il club di Championship, Cardiff City. Il 69enne ha portato i Blue Birds alla salvezza. Di conseguenza, il suo contratto è stato prolungato fino al 2019. L'anno seguente, Cardiff ha giocato nella parte alta della classifica e è stato promosso in Premier League come secondo classificato insieme a Wolverhampton Wanderers e Fulham. Dopo soltanto un anno in Premier League, il club è stato retrocesso immediatamente e nell'ottobre 2019 Warnock ha lasciato il suo ruolo di allenatore.
FC Middlesbrough è una squadra di calcio inglese
Il 23 giugno 2020 Neil Warnock prese in mano il FC Middlesbrough minacciato dalla retrocessione. Con il suo aiuto, il club è riuscito a raggiungere il 17º posto. Nel novembre 2021 ha stabilito un nuovo record nella Football League con la sua 1602ª partita come allenatore capo. Pochi giorni dopo, si è separato da Middlesbrough "in comune accordo" dopo un pareggio per 1-1 contro il West Bromwich Albion e si è posizionato al 15º posto in classifica. Oltre a Warnock, hanno lasciato il club anche i suoi due assistenti, Kevin Blackwell e Ronnie Jepson. Nel aprile 2022, all'età di 73 anni, ha annunciato la fine della sua carriera da allenatore.
Huddersfield Town è una squadra di calcio inglese
Nel febbraio 2023 è stato presentato come nuovo allenatore capo della sua ex squadra Huddersfield Town. La squadra si trovava al penultimo posto in classifica con un punto di distacco dalla zona salvezza. Warnock ha firmato un contratto fino alla fine della stagione. Ha condotto l'Huddersfield alla salvezza e ha firmato un nuovo contratto annuale durante la pausa estiva. Tuttavia, il club ha deciso nel settembre 2023 di optare per una soluzione a lungo termine, quindi Warnock si è dimesso dopo sette giornate di campionato e il suo successore è diventato Darren Moore.
Altro
Warnock è un arbitro professionista ed è noto per i suoi scatti di rabbia controversi sulla panchina degli allenatori. Questo ha portato a numerosi conflitti personali con gli attori nel mondo del calcio e a sanzioni da parte della Football Association. È un convinto sostenitore della Brexit.