Nigel Graham Pearson (21 agosto 1963 a Nottingham) è un ex calciatore e attuale allenatore di calcio inglese.
Carriera da giocatore
Nigel Pearson ha fatto il suo debutto nella giornata di apertura della Football League Second Division del 1982/83 per il club di seconda divisione inglese Shrewsbury Town. Ha segnato un gol in 39 partite di campionato per la squadra che si è classificata al nono posto. Durante la stagione 1983/84, il difensore di 20 anni si è gravemente infortunato e ha saltato l'intera stagione successiva. Dopo il suo ritorno nella Second Division nel 1985/86, ha trascorso due stagioni come titolare nella metà inferiore della classifica.
Il 16 ottobre 1987 Nigel Pearson si trasferì al club di prima divisione Sheffield Wednesday. Con la squadra allenata da Howard Wilkinson, concluse il campionato di Football League First Division 1987/88 all'undicesimo posto. Dopo aver raggiunto con fatica la permanenza in categoria nella stagione seguente, la squadra retrocesse in seconda divisione nel 1989/90, piazzandosi al penultimo posto. Nella nuova categoria, la squadra guidata dal capitano Pearson (39 partite di campionato/6 gol) ottenne la promozione diretta e coronò questo successo vincendo il titolo nella Coppa di Lega 1990/91. Grazie ad una rete di John Sheridan al 37º minuto, l'outsider sconfisse il netto favorito Manchester United allo stadio di Wembley per 1-0. Il ritorno in Football League First Division nel 1991/92 portò la squadra al terzo posto in classifica. Nel 1992/93, lo Sheffield Wednesday raggiunse la finale in entrambe le competizioni di Coppa d'Inghilterra, affrontando entrambe le volte l'Arsenal. Nigel Pearson mancò sia la sconfitta per 1-2 nella finale di Coppa di Lega 1992/93, sia il titolo sfiorato nel FA Cup 1992/93 a causa di un'infortunio.
All'inizio della stagione 1994/95, venne ingaggiato dalla squadra di seconda divisione FC Middlesbrough. Dopo aver vinto il titolo di seconda divisione nella prima stagione, la squadra retrocesse di nuovo in seconda divisione durante la Premier League 1996/97. Nel FA Cup 1996/97, il Middlesbrough raggiunse la finale, ma perse per 0-2 contro il FC Chelsea. Nell'ultima stagione, nel 1997/98, riuscì a ottenere la promozione nella Premier League.
Carriera da allenatore
Carlisle United e FC Southampton
La carriera da allenatore di Nigel Pearson iniziò il 7 dicembre 1998 con la squadra di quarta divisione del Carlisle United, riuscendo a ottenere la salvezza. Dopo aver allenato la squadra giovanile e aver ricoperto il ruolo di vice allenatore a Stoke City, West Bromwich Albion, alla nazionale inglese Under-21 e al Newcastle United, venne presentato come allenatore principale del FC Southampton il 18 febbraio 2008. Con la sua nuova squadra riuscì a garantire la salvezza nella Football League Championship 2007/08.
Leicester City e Hull City
Dopo la scadenza del suo contratto alla fine della stagione, il 20 giugno 2008 ha assunto la posizione di allenatore al Leicester City e ha portato la squadra alla vittoria del campionato di terza divisione nella stagione 2008/09. Nella stagione 2009/10, il neopromosso ha raggiunto il quinto posto in classifica, ma è stato eliminato ai play-off da Cardiff City.
Dato che il rapporto con il proprietario della squadra Milan Mandarić si era deteriorato, Pearson lasciò il Leicester dopo due anni di successi e firmò un contratto con l'Hull City. Con la squadra retrocessa dalla Premier League, raggiunse solamente l'11º posto nella Football League Championship 2010/11.
Nella stagione 2011/12, Pearson terminò la sua esperienza a Kingston upon Hull e tornò al Leicester City. Il nuovo proprietario tailandese del club aveva fatto ampi investimenti e aveva licenziato l'allenatore precedente, Sven-Göran Eriksson, a causa di un avvio fallimentare. Nella stagione 2013/14, Leicester City sotto la sua guida ottenne la promozione al primo posto in classifica. Il club terminò la stagione di campionato al 14° posto sicuro. Il 30 giugno 2015, Pearson fu licenziato. Nella nuova stagione, l'italiano Claudio Ranieri divenne il suo successore.
Dal 2016
Nell'estate del 2016 è diventato il nuovo allenatore del Derby County. Ha firmato un contratto triennale. Dopo che la squadra si è trovata nella parte inferiore della classifica anziché nelle posizioni di promozione durante il girone di andata della EFL Championship 2016/17, il Derby ha annunciato l'accordo per la separazione il 8 ottobre 2016.
Nel settembre 2017, Pearson ha preso il controllo della squadra belga di seconda divisione Oud-Heverlee Löwen, da cui è stato licenziato nel febbraio 2019. All'inizio di dicembre 2019 ha preso il controllo della squadra di prima divisione FC Watford, in difficoltà per la retrocessione, dopo il licenziamento di Quique Sánchez Flores. Due giornate prima della fine della stagione, Pearson è stato licenziato come terzo allenatore del Watford nel corso della stagione, dopo una sconfitta per 1-3 contro il West Ham United, a luglio 2020. In quel momento, la squadra era al 17º posto, con tre punti di vantaggio sulla zona retrocessione.
Alla fine di febbraio 2021, Pearson ha assunto un nuovo incarico di allenatore con il club di seconda divisione Bristol City, dove ha firmato un contratto fino alla fine della stagione. Già nell'aprile 2021 ha firmato un contratto fino all'estate del 2024 e ha guidato Bristol alle posizioni di metà classifica della EFL Championship nelle due stagioni successive. Dopo aver espresso pubblicamente la sua sorpresa nell'ottobre 2023 per non aver ricevuto offerte di rinnovo contrattuale, è stato licenziato alla fine di ottobre 2023, dopo una sconfitta contro il Cardiff City, trovandosi al 15º posto in classifica.