Calendario e Risultati Mondiali Messico 1986

La fase finale della Coppa del Mondo di calcio del 1986 (in spagnolo Campeonato Mundial De Futbol, in inglese Football World Championship) è stata la 13ª edizione di questo importante torneo per squadre nazionali di calcio. Si è svolta dal 31 maggio al 29 giugno 1986 per la seconda volta in Messico, dopo il torneo del 1970.

La Argentina è diventata campione del mondo nella finale contro la Germania, che ha perso la sua seconda finale di Coppa del Mondo consecutiva. In memoria del Mondiale del 1986, si ricorda soprattutto la prestazione del capitano dell'Argentina, Diego Maradona, che ha condotto la sua squadra alla vittoria e è stato premiato come miglior giocatore del torneo. In particolare, i quarti di finale Argentina - Inghilterra, in cui Maradona ha segnato prima un gol irregolare con la "mano di Dio" e poi, solo tre minuti dopo, il gol del secolo di Coppa del Mondo, in cui ha dribblato per circa 60 metri tutta la difesa inglese, compreso il portiere Peter Shilton, prima di infilare il pallone nella porta vuota, è ancora oggi oggetto di controversia.

Il campione in carica Italia è stata eliminata agli ottavi di finale dalla Francia. Austria, Germania dell'Est e Svizzera sono state eliminate già durante le qualificazioni. Il capocannoniere è stato l'inglese Gary Lineker con 6 gol.

Assegnazione

La Colombia fu selezionata come unica candidata ad ospitare la fase finale della Coppa del Mondo di calcio del 1986, durante il congresso della FIFA a Stoccolma il 9 giugno 1974.

Dopo che la FIFA aveva deciso al suo 41° congresso a maggio del 1978 a Buenos Aires di aumentare il numero di squadre partecipanti da 16 a 24 a partire dal Mondiale del 1982, le richieste per il comitato organizzatore aumentarono inaspettatamente. Inoltre, all'inizio del decennio, le difficoltà economiche del paese, che già era considerato un paese in via di sviluppo, l'ascesa del boss della droga colombiano Pablo Escobar e il conflitto interno tra il movimento guerrigliero di sinistra FARC e il governo colombiano causavano preoccupazioni alla FIFA. Il presidente della FIFA João Havelange si mostrava scettico durante le sue visite tra il 1978 e il 1980 nonostante le continue manifestazioni di fiducia del presidente colombiano Alfonso López Michelsen e del suo successore Julio César Turbay Ayala.

Successivamente, il presidente della DFB e organizzatore del Mondiale Hermann Neuberger inviò alla Federazione calcistica colombiana FCF un elenco di richieste con un ultimatum fino a novembre 1982. Come condizioni erano stabilite, oltre al trasporto, la sicurezza, la televisione e gli aspetti finanziari, la costruzione di dodici stadi, di cui due con una capacità minima di 80.000 spettatori. In un discorso televisivo il 25 ottobre 1982, il presidente colombiano Belisario Betancur annunciò la cancellazione, poiché il suo Paese non disponeva delle risorse economiche necessarie per ospitare un torneo con 24 squadre.

Quattro paesi si candidarono come ospitanti sostitutivi entro il 10 marzo 1983: Brasile, Canada, Stati Uniti e Messico. La candidatura del Brasile fu esclusa per prima nel febbraio 1983, poiché non rispettava determinati criteri. Alla fine si sviluppò una competizione tra il Messico e gli Stati Uniti, sostenuti da Pelé, Franz Beckenbauer e Henry Kissinger. Grazie alle loro lunghe relazioni con Havelange, il magnate dei media messicano Emilio Azcárraga Milmo e Guillermo Cañedo, uno dei vicepresidenti della FIFA e co-fondatore dell'azienda media messicana Televisa, riuscirono a convincere in anticipo i 22 membri del Comitato Esecutivo della FIFA a favore del Messico.

Il 20 maggio 1983, durante il suo congresso a Stoccolma, la FIFA scelse all'unanimità il Messico come organizzatore sostitutivo, in quanto, secondo la motivazione ufficiale, fu l'unico ad aver presentato un dossier completo di candidatura.

Padrone di casa

Il Messico è stato il primo paese a ospitare per la seconda volta una Coppa del Mondo, dopo che il torneo era già stato organizzato nel paese nordamericano nel 1970. Nonostante il breve periodo di preparazione e nonostante il paese sia stato colpito da un grave terremoto nel settembre 1985, l'evento si è svolto senza intoppi. L'infrastruttura necessaria per il torneo è rimasta in gran parte intatta, solo lo stadio Nezahualcóyotl è stato danneggiato. Il comitato organizzativo della FIFA, guidato da Hermann Neuberger, ha elogiato l'organizzatore e ha attribuito le condizioni iniziali caotiche per quanto riguarda la copertura televisiva agli addetti della tecnologia e alla dirigenza televisiva.

Luoghi del gioco

I giochi del Campionato del Mondo si sono svolti in 12 stadi in 9 città messicane.

Qualifiche

Vedi articolo principale: Qualificazioni per la Coppa del Mondo di calcio 1986

Dato che la detentrice del titolo, l'Italia, e l'organizzatore, il Messico, si erano qualificati direttamente e il torneo mondiale si svolgeva con 24 squadre, rimanevano 22 posti disponibili per le restanti 119 squadre. In totale, 111 squadre hanno partecipato alle qualificazioni. La Scozia si è qualificata come peggiore seconda classificata della zona europea, sconfiggendo il vincitore della zona oceanica, l'Australia. Per Danimarca, Iraq e Canada, era la prima partecipazione alla Coppa del Mondo.

Sorteggio

La modalità di sorteggio era controversa: sarebbe stato possibile che il Canada potesse essere sorteggiato nello stesso gruppo del Messico, in modo che i due unici rappresentanti della CONCACAF avrebbero giocato nello stesso gruppo. Sarebbe stato addirittura possibile creare un gruppo con quattro squadre europee.

Come primo passo è stato effettuato un sorteggio per determinare da quale urna estrarre. Ecco i risultati del sorteggio: inizialmente è stata estratta una squadra dall'urna 3, poi una dall'urna 2 e infine una dall'urna 1. La prima squadra europea estratta dall'urna 1 è stata assegnata al gruppo del Brasile, mentre le altre sono state sorteggiate liberamente. Le squadre dalle urne 2 e 3 sono state sorteggiate liberamente nei sei gruppi.

Per informazioni sui singoli gruppi e sulle rose delle squadre, fare clic sul link corrispondente.

Modo

I 24 partecipanti sono stati divisi in sei gruppi preliminari con quattro squadre ciascuno. Le prime due di ogni gruppo e le quattro migliori terze si sono qualificate per gli ottavi di finale. A partire dagli ottavi di finale, il torneo è stato disputato con il sistema ad eliminazione diretta. Il primo campionato mondiale di calcio messicano del 1970 è stato l'ultimo ad avere una fase a eliminazione diretta regolare, mentre il secondo nel 1986 è stato di nuovo il primo. Nei tre tornei intermedi è stata disputata una seconda fase a gironi, che portava direttamente alla finale o, nel 1982, alle semifinali. Inoltre, nel 1986 è stata introdotta la pratica che le ultime due partite di un girone debbano sempre essere disputate contemporaneamente. I cambiamenti delle regole sono stati principalmente in risposta alle fasi a gironi doppie considerate noiose e soprattutto allo scandalo di Gijón durante i Mondiali nel 1982, quando durante una partita finale del girone le squadre tedesca e austriaca si scambiarono semplicemente il pallone senza attaccarsi, poiché il risultato garantiva la qualificazione ad entrambe.

Fase a gironi

Gruppo A

Il pareggio nella partita di apertura tra la campione in carica Italia e la Bulgaria è rimasto l'unica sorpresa nel Gruppo A. La Squadra Azzurra e l'Argentina sono riuscite a passare il turno come previsto, anche se non sono riuscite a esprimersi al massimo. La Bulgaria si è classificata terza nel gruppo. Nella prima metà del tempo, in gran parte priva di emozioni, Alessandro Altobelli ha segnato il gol del vantaggio per l'Italia al 43º minuto. Dopo un calcio di punizione indiretto, Altobelli è riuscito a segnare senza essere disturbato. Nella seconda metà del tempo, l'Italia è stata nettamente superiore. La Squadra Azzurra ha creato numerose occasioni da gol, ma non è riuscita a trasformarle in reti. Contro il corso del gioco, un cross dal centrocampo di Radoslaw Zdrawkow ha trovato Nasko Sirakow, che ha segnato di testa il pareggio per il 1-1 finale da 12 metri.

Nella ripetizione del decisivo secondo turno di quattro anni prima, l'Italia affrontò l'Argentina nella sua seconda partita. Altobelli segnò di nuovo il gol del vantaggio dopo soli sei minuti su calcio di rigore controverso per fallo di mano. Successivamente, l'Argentina prese il controllo del gioco e pareggiò meritatamente al 34º minuto. Jorge Valdano servì Diego Maradona con un pallonetto, che superò il portiere italiano Giovanni Galli da un angolo stretto. Entrambe le squadre dopo di che non assunsero più rischi e si concentrarono prevalentemente sugli attacchi in contropiede e sulle palle inattive. Bruno Conti, italiano, ebbe la migliore occasione in una seconda metà di partita caratterizzata da falli. Tuttavia, il suo tiro rasoterra da 16 metri colpì solo il palo.

Nella sua ultima partita del girone contro la Corea del Sud, che partecipava al campionato del mondo per la prima volta dal 1954, il campione in carica si è guadagnato un netto vantaggio di occasioni nella prima quarto d'ora. Alessandro Altobelli ha aperto le danze al 17' minuto, quando ha preso un cross sette metri davanti alla porta e ha poi superato il portiere Oh Yun-kyo. Lo stesso marcatore ha sbagliato un calcio di rigore per l'Italia al 26' minuto. Il sudcoreano Choi Soon-ho ha pareggiato sorprendentemente al 62' minuto con un tiro di distanza da 18 metri, il che significava che anche nella terza partita l'Italia subiva il pareggio dopo essere passata in vantaggio. La Squadra Azzurra ha quindi aumentato nuovamente il ritmo e ha ripreso il comando con il quarto e ultimo gol del torneo di Altobelli undici minuti dopo, quando ha reagito più velocemente dei suoi due avversari dopo un calcio di punizione indiretto. La decisione finale è stata garantita da Cho Kwang-rae, che all'82' minuto non è riuscito a liberare un cross e ha mandato il pallone nella propria rete. Huh Jung-moo ha segnato il gol del contatto due minuti prima del fischio finale.

Sotto una pioggia incessante a Città del Messico, la squadra favorita della Bulgaria e la squadra della Corea del Sud si sono separate con un pareggio di 1-1. In una partita che ricordava molto le condizioni meteorologiche della battaglia dell'acqua del 1974 a Francoforte, i bulgari hanno segnato il gol del vantaggio dopo undici minuti. Dalla linea del limite dell'area di rigore, Plamen Getow ha alzato la palla con delicatezza sopra la difesa coreana e il portiere Oh Yun-kyo, che in precedenza aveva respinto un cross in modo insufficiente. Con il peggiorare progressivo delle condizioni del terreno di gioco, la Corea del Sud ha ottenuto il meritato pareggio al 70º minuto. Kim Jong-boo, a seguito di un calcio di punizione indiretto, ha controllato la palla con il petto nell'area di rigore e l'ha fatto passare oltre il portiere bulgaro Borislaw Michajlow.

L'Argentina si portò in vantaggio nella prima partita già al sesto minuto con la prima occasione da gol, quando Jorge Valdano segnò con un tiro di punta su punizione superando il portiere Oh Yun-kyo. Gli sudamericani ottennero un netto vantaggio di occasioni da gol nel tempo successivo. Dodici minuti dopo, Oscar Ruggeri segnò di testa su calcio di punizione indiretto portando il punteggio sul 2-0, dopo che poco prima Jorge Burruchaga aveva colpito il palo da 23 metri. Gli argentini abbassarono poi il ritmo e offrirono agli sudcoreani più spazio. Di conseguenza, gli sudcoreani si inserirono meglio nel gioco e prima dell'intervallo si avvicinarono a sporadiche conclusioni a rete. Dopo il cambio di campo, non ci volle nemmeno un minuto perché Valdano segnasse il 3-0. Come già accaduto per i due precedenti gol, Diego Maradona fornì l'assist anche per questo. Il capitano Park Chang-sun segnò infine il risultato finale di 3-1 al 73º minuto da 26 metri, dopo che la Corea del Sud aveva aumentato la pressione sulle porte avversarie nei minuti precedenti e l'Albiceleste aveva abbassato il ritmo.

Nella partita conclusiva del gruppo, l'Argentina ha vinto un deludente incontro contro una squadra bulgara innocua con un punteggio di 2-0. Jorge Valdano ha portato la squadra albiceleste in vantaggio già al terzo minuto con un colpo di testa. José Luis Cuciuffo ha successivamente approfittato di una perdita di palla e ha servito Valdano che era appostato sul palo posteriore. La decisione è arrivata al 76º minuto, quando Maradona è riuscito a imporsi sul lato sinistro e ha crossato per Burruchaga che si trovava libero dietro la difesa. I bulgari sono riusciti a farsi notare solo con alcuni tiri da lontano, rimanendo alla fine senza un solo tiro in porta avversaria.

Gruppo B

Nel gruppo B, i messicani sono riusciti a ottenere la vittoria nel gruppo senza convincere dal punto di vista del gioco. Un particolare focus nel loro anno e mezzo di preparazione è stato posto sulle situazioni di calcio piazzato, il che si è rivelato nel primo match. Il capitano Tomás Boy ha prima preparato il gol del 1-0 su punizione, e successivamente il gol del 2-0 su calcio d'angolo. Seguì un pareggio 1-1 contro il Paraguay, in cui al Messico è stato assegnato un rigore controverso all'ultimo minuto, che però è stato sbagliato da Hugo Sánchez. Nell'ultima partita del girone, senza Sánchez squalificato per due ammonizioni, hanno sfidato il debuttante Iraq. Nonostante un'altra buona prestazione della nuova squadra del Mondiale, i padroni di casa hanno vinto la partita solo di stretta misura per 1-0, suscitando i primi fischi dei tifosi locali.

Per l'Iraq, la cui squadra non doveva digiunare nonostante il Ramadan, il torneo si è concluso dopo la fase a gironi nonostante una buona prestazione, con tre sconfitte. Determinante per l'eliminazione è stato un gol non convalidato di Ahmed Radhi poco prima dell'intervallo nel match contro il Paraguay, così come un cartellino rosso per proteste a Basil Gorgis e una serie di parrate eccezionali di Jean-Marie Pfaff nella partita contro il Belgio.

A causa delle divergenze interne nella squadra belga, l'allenatore Guy Thys apportò sei modifiche alla formazione titolare prima dell'ultima partita del girone contro il Paraguay. Inoltre, Thys ordinò che i giocatori chiave René Vandereycken e Erwin Vandenbergh facessero ritorno a casa in anticipo. Questo passo fu un richiamo per i belgi, che sebbene avesse causato problemi di coordinamento difensivo a breve termine, a medio termine favorì l'armonia nella squadra.

La partita contro il Paraguay si è conclusa con un pareggio 2-2 ed è considerata una delle migliori partite della fase a gironi. Oltre alle quattro reti, il centrocampista paraguaiano Jorge Amado Nunes ha colpito anche il palo e un gol su calcio di punizione diretto di Enzo Scifo non è stato giustamente riconosciuto dalla squadra arbitrale. Entrambe le squadre si sono qualificate per gli ottavi di finale, anche se avrebbero potuto raggiungerli anche con una sconfitta di misura.

Gruppo C

Nel gruppo C l'attuale campione d'Europa, la Francia, con il suo stella Michel Platini era considerato favorito. Tuttavia, Platini è stato tormentato per tutta la durata del torneo da una tendinite al piede sinistro, a causa della quale ha assunto dosi sempre più elevate di antinfiammatori che lo hanno ulteriormente indebolito. L'inizio del torneo contro il debuttante mondiale e grande outsider, il Canada, è stato poco convincente per i francesi. Gli appassionati dell'Équipe tricolore hanno dovuto aspettare fino al 79º minuto prima che Jean-Pierre Papin segnasse il liberatorio 1-0, dopo aver sprecato diverse occasioni da gol. Nella squadra canadese, l'attaccante di punta Branko Segota e il portiere titolare Tino Lettieri non erano nella formazione titolare perché entrambi avevano ancora giocato la finale decisiva dei play-off della Major Soccer League statunitense con la loro squadra, i San Diego Sockers, cinque giorni prima dell'inizio del Mondiale.

Le fasi preparatorie dell'Unione Sovietica e dell'Ungheria non sono andate affatto bene. Dopo una serie di sconfitte in amichevole, tra cui quella contro il 1.FC Saarbrücken, allora retrocesso dalla Bundesliga, solo 16 giorni prima dell'inizio del torneo la federazione sovietica ha licenziato l'allenatore Eduard Malofeev. Al suo posto è subentrato Valerij Lobanovskij, che due settimane prima aveva appena vinto in modo convincente la Coppa delle Coppe con la Dinamo Kiev. Ha quindi completamente rivoluzionato la rosa provvisoria, nominando complessivamente dodici giocatori della sua squadra. Nella nazionale ungherese si sono infortunati tre giocatori chiave, tra cui l'attaccante Tibor Nyilasi, il miglior giocatore ungherese dell'ultimo decennio.

Nonostante o a causa della situazione iniziale, la squadra dell'Unione Sovietica ha offerto forse la migliore prestazione di tutte le squadre del torneo nella sua partita di apertura. I sovietici hanno vinto in modo impressionante contro l'Ungheria, scelta dall'ex allenatore della nazionale argentina César Luis Menotti come favorita per il Mondiale, per 6-0. Oltre ai sei gol, la squadra di Lobanowskyj ha sprecato altre sette chiare occasioni da gol, tra cui un calcio di rigore sbagliato dal subentrato Wadym Jewtuschenko. Lobanowskyj ha optato per una formazione chiara a blocchi, schierando subito otto giocatori della squadra del Dynamo. Un elemento ricorrente della partita sono state le facili conquiste del pallone da parte dei sovietici in posizione centrale a centrocampo, che grazie alla loro compattezza, superiorità tecnica e rapidi contropiedi hanno portato in un batter d'occhio a pericolosi contro-attacchi e a numerose situazioni di 1 contro 1 con il portiere ungherese Péter Disztl. Responsabile della sconfitta è stato anche l'allenatore ungherese György Mezey, che dopo i due gol subiti dai sovietici iniziali ha sostituito il centrocampista Győző Burcsa con il difensore Antal Róth già al 13º minuto, lasciando ancora più scoperta la sua difesa.

In una partita di alto livello, Francia e Unione Sovietica hanno pareggiato. Inizialmente, sono stati i sovietici a dominare, ma a metà del primo tempo la Francia è riuscita a entrare meglio in partita. Di conseguenza, è stata la Francia a avere la migliore occasione del primo tempo con Michel Platini, che ha colpito il palo su calcio di punizione diretto da quasi 30 metri. Otto minuti dopo la pausa, Wassili Raz ha calcolato bene la distanza e ha segnato con un magnifico tiro da 25 metri nell'angolo alto destro. I francesi hanno pareggiato nel 63º minuto per il giusto 1-1 finale. Alain Giresse ha servito con un preciso pallonetto Luis Fernández, che si è avvicinato dalla profondità. Fernandez ha controllato il pallone all'altezza del dischetto del rigore e lo ha infilato in rete superando il portiere sovietico Rinat Dassayev. È stato proprio Dassayev a evitare una sconfitta poco dopo, con una spettacolare parata di piede su un colpo di testa ravvicinato di Jean-Pierre Papin.

Il gol di Márton Esterházy dopo soli due minuti è stato l'unico evento degno di nota in un'altrimenti noiosa prima metà della partita tra Ungheria e Canada, che ha portato i 13.800 spettatori presenti, destinati a diventare il punto più basso di questi campionati del mondo, a fischiare entrambe le squadre all'intervallo. Anche nella seconda metà del gioco, agli ungheresi è risultato difficile creare occasioni. Al contrario, i canadesi hanno avuto numerose conclusioni, ma senza successo. Nonostante lo svolgimento del gioco fino a quel momento, Lajos Détári è riuscito a segnare il 2-0 al minuto 75, quando ha punito una difesa canadese avanzata dopo un contropiede, dopo che inizialmente il portiere Tino Lettieri era riuscito a respingere il tiro di József Kiprich. Pochi minuti dopo, György Bognár ha avuto l'opportunità di aumentare il punteggio a 3-0, ma il suo pallonetto da angolo stretto ha colpito solo il palo interno. A cinque minuti dalla fine, Mike Sweeney, appena entrato in campo poco prima dell'intervallo, ha ricevuto il cartellino rosso per un fallo tattico, dopo aver già ricevuto un giallo al minuto 52.

Nella sua terza partita del gruppo, la Francia ha battuto l'Ungheria, ancora deludente, per 3-0. Il tecnico Mezey ha apportato sei cambiamenti nella formazione di partenza degli ungheresi, cercando di ottenere successo con il possesso palla. Ciò ha condotto inizialmente a un dominio visivo, ma non ha portato a nessun gol. L'Équipe Tricolore, invece, si è concentrata sul contropiede, che ha infine portato al primo gol dopo mezz'ora. Il cross di William Ayache ha trovato sul secondo palo il solo Yannick Stopyra, che ha segnato di testa. All'inizio del secondo tempo, l'Ungheria è stata vicina al pareggio. In una delle poche chiare occasioni da gol dell'intera partita, Lajos Détári ha colpito la traversa da 15 metri, ma il pallone è rimbalzato sulla linea di porta senza entrare. Al 62º minuto, la Francia si è portata sul 2-0, quando Jean Tigana ha ingannato il portiere ungherese nella parte corta del campo dopo un passaggio con Dominique Rocheteau appena subentrato. Questo gol sarebbe stato l'unico gol nella carriera internazionale di Tigana, che conta 52 partite. Il terzo gol è arrivato sei minuti prima della fine, quando un lungo rinvio di Joël Bats ha trovato Michel Platini. Quest'ultimo ha passato a Rocheteau, libero di segnare a porta vuota. Come già nella loro prima partita, gli ungheresi hanno avuto la fortuna che il loro avversario abbia sprecato numerose occasioni e il risultato finale non fosse doppio. György Mezey ha preso le conseguenze dalle deludenti prestazioni della sua squadra e dalla delusione dell'eliminazione nella fase a gironi, e si è dimesso immediatamente dalla sua posizione di allenatore della Nazionale ungherese.

Con la completa seconda scelta, i Sovietici sono riusciti ad ottenere una vittoria tranquilla per 2-0 contro il Canada nella partita finale e si sono qualificati come primi nel girone grazie alla migliore differenza reti. In questo modo, il Canada è rimasto l'unico team in questo torneo senza segnare alcun gol.

Gruppo D

Il Brasile si è recato in Messico con una squadra decimata. Toninho Cerezo, Dirceu e Carlos Mozer erano fuori per infortunio. Renato Gaúcho ed Éder Aleixo non sono stati convocati per motivi disciplinari. Leandro ha rinunciato alla convocazione per lealtà verso Renato Gaúcho. Falcão e Sócrates stavano cercando di ritrovare la forma a causa di infortuni prolungati, mentre Zico era fuori per gran parte della fase a gironi a causa di un infortunio al ginocchio persistente. Nonostante queste difficoltà, la Seleção era considerata la favorita assoluta per il titolo dai bookmaker di Londra.

Nonostante i brasiliani abbiano vinto tutte e tre le partite del girone e siano stati l'unica squadra a non subire gol nella fase a gironi, non sono riusciti a convincere appieno i loro tifosi.

Nella loro partita di apertura, la Seleção si è scontrata con la Spagna, anch'essa indebolita dalla mancanza di alcuni giocatori. Giusto in tempo per la prima partita, un'infezione intestinale, ironicamente chiamata "vendetta di Montezuma", ha colpito metà della squadra. Tra i giocatori colpiti c'erano Ramón Calderé e Ricardo Gallego.

Nella partita, i brasiliani hanno beneficiato, tra le altre cose, del fatto che agli iberici non è stato concesso un gol chiaro. Al 53º minuto, Míchel ha colpito la traversa con un tiro da circa 18 metri dopo un calcio d'angolo. Come nel gol di Wembley, il pallone ha toccato il terreno e rimbalzato indietro in campo. L'arbitro australiano Chris Bambridge non ha convalidato il gol, anche se le immagini televisive e le foto hanno successivamente mostrato che il pallone era completamente oltre la linea di porta. Il gol decisivo è stato segnato dal Brasile al 61º minuto. Careca ha colpito la traversa con un tiro dai 15 metri, e il pallone è rimbalzato davanti alla linea di porta e successivamente è stato insaccato da Sócrates, che al momento del tiro si trovava in posizione di fuorigioco e non era marcato.

I nordirlandesi presero il comando nella loro partita contro l'Algeria grazie a un calcio di punizione deviato di Norman Whiteside da 18 metri. Nella seconda metà del tempo, gli algerini iniziarono ad utilizzare maggiormente i passaggi lunghi mettendo in difficoltà la difesa avversaria. Al minuto 72, Djamel Zidane pareggiò anche lui con un calcio di punizione, ottenendo un meritato e giusto pareggio. Questo pareggio fu l'unico punto ottenuto da entrambe le squadre.

Nel primo tempo della seconda partita di gruppo contro l'Algeria, la Seleção ha creato numerose occasioni da gol, ma si è trovata ad affrontare il portiere Nacerdine Drid, eccezionale nel parare, o la traversa. Questo avrebbe potuto ritorcersi contro di loro, poiché gli algerini, dopo l'intervallo, hanno giocato in modo più offensivo e si sono creati diverse occasioni da rete. L'unico gol della partita è arrivato a metà del secondo tempo a causa di un errore individuale del capitano algerino Mahmoud Guendouz. Careca ha saputo cogliere la situazione più rapidamente del suo avversario, Abdellah Liegeon, e ha segnato da breve distanza.

I brasiliani hanno dominato la partita finale contro l'Irlanda del Nord nonostante la superiorità numerica degli avversari a centrocampo fin dai primi minuti. La Seleção ha fatto girare il pallone e si è aggiudicata una vittoria tranquilla per 3-0 contro una Irlanda del Nord inoffensiva. Nella sconfitta, l'ultimo a difendere la porta è stato il portiere nordirlandese Pat Jennings. Dopo 23 anni da professionista e oltre 1200 partite di campionato in Inghilterra, ha deciso di ritirarsi dal calcio professionistico nel giorno del suo 41º compleanno. Jennings ha così stabilito il record del partecipante più anziano di sempre ai Mondiali.

La squadra spagnola si è messa in vantaggio nel loro secondo match contro l'Irlanda del Nord dopo soli 62 secondi, quando Míchel ha servito in profondità Emilio Butragueño che ha superato il portiere nordirlandese Jennings e ha segnato. Julio Salinas ha raddoppiato il punteggio poco dopo il quarto d'ora dopo un tentativo sfortunato di sgomberare dal campo del capitano irlandese Sammy McIlroy. Poco dopo l'inizio del secondo tempo, Colin Clarke ha ridotto le distanze segnando il gol del 2-1 finale dopo una serie di errori dignitosa di una commedia slapstick, causati dal portiere spagnolo Andoni Zubizarreta e dal centrocampista Gallego.

Nella partita conclusiva del girone di qualificazione, la Spagna ha ottenuto una vittoria 3-0 mai in pericolo contro l'Algeria. Dopo la partita, durante il controllo antidoping si è scoperto che il doppio marcatore Ramón Calderé era stato trattato con un antibiotico a causa di una malattia da diarrea, che conteneva efedrina, una sostanza dopante vietata dalla lista antidoping. Tuttavia, Calderé è riuscito a evitare una sanzione.

Gruppo E

Nel gruppo E, la nazionale tedesca ha giocato nel cosiddetto "gruppo della morte". In seguito al sorteggio, l'allenatore dell'Uruguay, Omar Borrás, ha descritto il gruppo in questi termini, rendendo così famosa l'espressione a livello internazionale. Il sorteggio prevedeva che la campione vice mondiale in carica, la Germania, affrontasse la due volte campione del mondo e campione sudamericano in carica, l'Uruguay, i semifinalisti del campionato europeo, la Danimarca, così come la Scozia.

Il capo squadra Franz Beckenbauer ha nominato la rosa più anziana nella storia della DFB e la seconda più anziana del torneo. Tra di loro c'erano i giocatori infortunati a lungo termine Rudi Völler (lesione agli adduttori della coscia sinistra), Karl Allgöwer (vena scoppiata nel polpaccio nella finale della DFB-Pokal), Karl-Heinz Rummenigge (due strappi muscolari) e Pierre Littbarski, poiché Beckenbauer sperava che questi giocatori potessero recuperare in tempo. Nonostante tre dei quattro giocatori avessero giocato durante il torneo, Beckenbauer rivedette la sua opinione anni dopo.

I tedeschi hanno ottenuto un pareggio 1-1 all'inizio contro l'Uruguay. La squadra tedesca è caduta presto in svantaggio, dopo che Lothar Matthäus, non pressato vicino alla linea centrale, ha giocato un passaggio indietro di 30 metri davanti all'area di rigore. Antonio Alzamendi ha capito la situazione più velocemente del libero tedesco Klaus Augenthaler, ha dribblato il portiere Toni Schumacher e ha segnato il gol del vantaggio. Nel resto della partita, la squadra tedesca è stata brava a livello di corsa, ma non è riuscita a convincere a livello di gioco. Il pareggio è arrivato infine all'84° minuto. Dopo una situazione di powerplay protratta, Augenthaler ha colpito di testa il pallone dal cerchio centrale, rimandandolo in area pericolosa. Questo ha sorvolato la difesa dell'Uruguay e si è posizionato davanti ai piedi di Klaus Allofs, che ha completato con un tiro rasoterra.

Anche nella seconda partita contro la Scozia, la cui allenatore Jock Stein era morto otto mesi prima del torneo a causa di un infarto durante una partita di qualificazione e che era arrivata senza i suoi due presunti migliori giocatori, Alan Hansen e Kenny Dalglish, la squadra tedesca era inizialmente in svantaggio. Gordon Strachan mise in vantaggio gli scozzesi, che dovevano fare a meno dei loro due attaccanti infortunati, Charlie Nicholas e Paul Sturrock, con un tiro deviato leggermente da Klaus Augenthaler. Tuttavia, Rudi Völler pareggiò già quattro minuti dopo, dopo aver colpito il palo con un colpo di testa al terzo minuto di gioco consecutivo su calcio d'angolo. La decisione fu presa da Klaus Allofs, che al 50º minuto lanciò il pallone da 10 metri nell'angolo lontano dopo un tentativo di disimpegno sfortunato. Nell'ultima mezz'ora la partita si appiattì notevolmente, a causa delle condizioni meteorologiche, in particolare del caldo e dell'altitudine. Strachan fu citato dopo la partita dicendo che i giocatori erano unanimemente d'accordo sul fatto che si trattava delle condizioni più difficili in cui i partecipanti avessero mai giocato una partita e che i giocatori avevano perso fino a 3,6 kg di peso.

In precedenza, gli scozzesi si sono già confrontati con la Danimarca, che secondo il rapporto ufficiale della FIFA era "sicuramente la migliore squadra della fase a gironi" e che "ha mostrato il calcio più spettacolare durante il torneo". In una partita caratterizzata da un calcio offensivo e un ritmo elevato per gli standard dell'epoca, la Danimarca ha vinto 1-0 grazie a un gol di Preben Elkjær Larsen.

Nella partita tra Uruguay e Danimarca si è verificata una vittoria schiacciante per 6-1 dei danesi. La squadra dell'allenatore tedesco Sepp Piontek, che ha giocato in modo superiore sia a livello individuale che collettivo, è diventata la squadra dominante almeno dopo 19 minuti, quando Miguel Bossio ha visto il cartellino rosso per gioco falloso ripetuto. Dopo essere stata in vantaggio di 2-1 al termine del primo tempo, la Danimarca ha consapevolmente lasciato a sudamericani l'iniziativa e si è affidata principalmente ai contropiedi nella seconda metà. L'Uruguay ha subito la più pesante sconfitta degli ultimi 15 anni, che avrebbe potuto essere ancora più alta.

Nel terzo match della Celeste contro la Scozia, l'arbitro Joël Quiniou ha stabilito un record mostrando il cartellino rosso al difensore uruguaiano José Batista dopo soli 56 secondi. L'espulsione è rimasta l'unica del match, ma non è stata la più grave scorrettezza degli uruguaiani durante i 90 minuti. Gli sudamericani si sono concentrati da quel momento a difendere la propria porta con nove uomini, mentre l'unica punta Enzo Franciascoli attendeva il contropiede. In questo modo la squadra è riuscita a mantenere il pareggio senza gol fino alla fine, ottenendo il terzo posto e il passaggio al turno successivo. Il tecnico scozzese Alex Ferguson si è espresso dopo la partita dicendo: "Non si trattava più di una partita di calcio. In queste circostanze sono contento di tornare a casa. Gli uruguaiani non hanno rispetto per il calcio". Un giorno dopo la partita, la FIFA ha inflitto una multa di 25.000 franchi svizzeri (circa €33.800 nel 2017) alla Federazione calcistica uruguaiana AUF e ha allontanato l'allenatore Borrás dalla panchina per gli ottavi di finale.

Nella fase a gironi dell'ultimo incontro, la squadra tedesca ha affrontato la Danimarca. La situazione vedeva entrambe le squadre già qualificate per gli ottavi di finale prima del fischio d'inizio della partita. In una partita combattuta e veloce, la Danimarca è passata in vantaggio poco prima dell'intervallo, quando Jesper Olsen ha trasformato un calcio di rigore dopo un fallo di Wolfgang Rolff su Morten Olsen. Andreas Brehme ha colpito la traversa con un tiro dai 30 metri nel mezzo del primo tempo. La decisione è arrivata al minuto 62. John Eriksen, subentrato all'intervallo, ha segnato il 2-0 in una fase in cui Karlheinz Förster era infortunato sulla linea laterale e la difesa tedesca non era organizzata. Da segnalare per il proseguimento del torneo l'espulsione di Frank Arnesen due minuti prima della fine della partita per un'aggressione.

Gruppo F

Il Gruppo F si è rivelato essere il gruppo meno interessante dal punto di vista del gioco. Le ragioni di ciò includevano le temperature nel luogo di disputa, Monterrey, dove cinque delle sei partite si sono svolte, così come l'erba alta e il terreno accidentato, che hanno causato problemi aggiuntivi ai giocatori e impedito un gioco di passaggio fluido. A causa delle condizioni esterne, le quattro squadre hanno cercato di gestire le proprie energie e di evitare di dover rimontare un deficit di punteggio. Ciò ha portato a soli due gol nelle prime quattro partite e ogni squadra che si è trovata in vantaggio alla fine dei sei incontri ha vinto la partita.

La squadra del Marocco ha sorpreso tutti nella fase a gironi di questo torneo, ottenendo il primo posto nel gruppo nonostante fossero considerati gli outsider. Sono diventati la prima squadra africana ad avanzare oltre la fase a gironi. Nella loro partita d'esordio contro la squadra polacca, nessuna delle due squadre è riuscita a controllare il gioco durante il primo tempo, con i tiri da lontano dei marocchini rimasti le uniche azioni leggermente pericolose nella metà campo avversaria. Dopo due sostituzioni all'inizio del secondo tempo, i polacchi sono riusciti a prendere il controllo del gioco, ottenendo diverse occasioni da gol. La più grande opportunità è stata per Jan Urban, che verso la fine della partita ha colpito il palo con un tiro rasoterra da circa 22 metri. Alla fine è rimasto un magro e giusto 0-0, che è stato accolto con fischi dal pubblico di Monterrey.

L'apparizione del Portogallo in questa Coppa del Mondo è stata oscurata dall'affare Saltillo (dal portoghese O Caso Saltillo). L'affare ha avuto origine quando poche ore prima della prevista partenza della squadra per il Messico, il difensore del Benfica António Veloso è risultato positivo al test per il steroidi anabolizzante Primobolan - un risultato che successivamente si è rivelato errato. Indignati per il trattamento riservato a Veloso, le loro sistemazioni inadeguate, i premi di vittoria scarsi e dopo una disputa con la Federazione Portoghese di Calcio (FPF) sul mancato pagamento di bonus, la squadra ha minacciato di non voler partecipare alla competizione pochi giorni prima dell'inizio della Coppa del Mondo. Tuttavia, a causa della pressione pubblica sia interna che internazionale, i giocatori hanno ceduto prontamente.

Nella loro prima partita, i portoghesi e gli inglesi hanno totalizzato solo un tiro in porta fino al 75° minuto. Il gol decisivo è arrivato quando Diamantino Miranda è riuscito a superare decisivamente Kenny Sansom lungo la fascia destra, entrando indisturbato in diagonale nell'area di rigore e passando il pallone a Carlos Manuel, che si era sganciato nel retro dell'area di rigore e ha dovuto solo spingere il pallone nella porta da due metri per il decisivo 1-0. Gli inglesi non avevano più nulla da opporre e potevano ritenersi fortunati che i portoghesi non abbiano sfruttato le successive opportunità di contropiede. Questa sconfitta segnava la fine di una serie durata quasi dodici mesi, in cui gli inglesi erano rimasti imbattuti per undici partite.

Prima della seconda partita, il portiere titolare e capitano portoghese Manuel Bento si ruppe la gamba durante una sessione di allenamento in cui giocava come attaccante. Questo costrinse l'allenatore José Torres a fare affidamento sul sostituto Vítor Damas, che, sebbene fosse altrettanto esperto di Bento, non riuscì a gestire la pressione e la responsabilità e cadde in depressione. A causa dell'infortunio, Bento rimase fuori per un intero anno e non avrebbe mai più giocato come portiere, né nella nazionale né nella sua squadra del Benfica. Polacchi e portoghesi affrontarono la partita con cautela, il che portò a poche opportunità da gol nella prima metà del match. La migliore occasione dei primi 45 minuti fu di Włodzimierz Smolarek, ma mancò la porta vuota. Entrambe le squadre si sono poi migliorate nella seconda metà e hanno creato più azioni verso la porta avversaria. Il gol decisivo della partita è arrivato al 68º minuto, quando un pallonetto sorvolò la difesa portoghese e trovò Smolarek libero dietro, che fece passare la palla sotto il portiere Vítor Damas che stava uscendo. I portoghesi aumentarono quindi il rischio e la pressione, ma non riuscirono a superare il portiere polacco Józef Młynarczyk, che effettuò parate eccezionali, o colpirono il palo come accadde all'83º minuto.

Il capitano dell'Inghilterra, Bryan Robson, si è slogato la spalla per la terza volta in 15 mesi durante la partita di gruppo contro il Marocco al 38° minuto e è stato sostituito pochi minuti dopo. La situazione è peggiorata quando Ray Wilkins, contemporaneamente, ha ricevuto un cartellino giallo per fallo e due minuti dopo ha visto il cartellino rosso per avere tirato la palla verso l'arbitro in segno di protesta dopo una situazione di fuorigioco. Nonostante l'espulsione e la perdita del loro capitano, gli inglesi sono riusciti a esercitare più pressione nella seconda metà con un uomo in meno rispetto al primo tempo. Tuttavia, non è stato possibile ottenere un risultato concreto, il che significava che anche la seconda partita dei marocchini si è conclusa a reti inviolate e i tifosi lo hanno nuovamente espresso con un fischiare alla fine del match.

Prima dell'ultima partita del girone, l'allenatore Bobby Robson è stato costretto a numerosi cambiamenti. Da un lato, non aveva a disposizione il giocatore infortunato Robson e il squalificato Wilkins. Dall'altro lato, la sua squadra si è ribellata alla tattica e alla politica di personale di Robson, il che ha portato a un cambio del sistema di gioco da 4-3-3 a 4-4-2 e a quattro nuovi giocatori nella formazione iniziale. Questi cambiamenti sono stati coronati da successo, perché anche se la difesa sembrava disordinata nei primi minuti, hanno portato più velocità e movimento nel gioco d'attacco e dopo poco meno di mezz'ora gli Three Lions conducevano per 3-0 grazie a una tripletta perfetta di Gary Lineker. Gli inglesi si sono poi ritirati e hanno lasciato il gioco alla Polonia, che però nel resto della partita, ad eccezione di un tiro sul palo di Zbigniew Boniek, non ha avuto occasioni da gol di qualità.

Un passaggio errato semplice da parte di Jaime Pacheco a 25 metri dalla propria porta ha portato al primo gol degli marocchini nella loro ultima partita contro il Portogallo. Il passaggio è finito ai piedi di Abderrazak Khairi, che si è girato verso l'interno e ha superato il portiere portoghese con un tiro rasoterra dalla stessa distanza. Sette minuti dopo, Khairi ha segnato di nuovo - questa volta dopo un cross dall'area centrale di Labid Khalifa, che ha superato tutta la difesa portoghese. Come nei due gol precedenti, anche il terzo gol è stato preparato da un lungo passaggio diagonale del regista Mohammed Timoumi, scelto come giocatore africano dell'anno l'anno prima e contro il quale gli europei del Sud non hanno trovato soluzioni per l'intera partita. I portoghesi posizionati in alto non hanno esercitato sufficiente pressione su Timoumi che si trovava sul lato sinistro, e lui ha passato diagonalmente la palla ad Abdelkarim Krimau che stava avanzando centralmente. Quest'ultimo ha potuto correre indisturbato verso il portiere Damas e superarlo da 15 metri. Diamantino ha segnato il gol della consolazione dieci minuti prima della fine, quando un cross respinto troppo corto è finito ai suoi piedi e lui ha alzato il pallone sopra la difesa in rete da 15 metri.

Questa sconfitta ha significato l'eliminazione anticipata del Portogallo da questo Mondiale. José Torres ha tratto le conseguenze e si è dimesso dalla sua posizione di allenatore della nazionale portoghese.

Finale

Calendario delle partite

1 Vittoria dopo i tempi supplementari2 Vittoria ai rigori

Ottavi di finale

1. Partita: Il tecnico del Messico, Bora Milutinović, ha apportato alcuni cambiamenti prima del primo ottavo di finale contro la Bulgaria. Hugo Sánchez è tornato come unico attaccante dopo la squalifica per ammonizione e Manuel Negrete, che è stato impiegato come ala sinistra nelle partite precedenti, ha avuto carta bianca nel centrocampo offensivo. Questi cambiamenti hanno portato i messicani a convincere per la prima volta in questo torneo. Attraverso un fluido gioco di passaggi brevi a centrocampo, El Tri si è guadagnato rapidamente un netto vantaggio di occasioni nella prima metà del tempo. Questi sforzi sono stati premiati al 34º minuto con uno dei gol più belli nella storia dei Mondiali. A circa 25 metri dalla porta avversaria, Manuel Negrete controlla un passaggio di mezza altezza, controlla la palla con un altro tocco e la gioca di prima volée a Javier Aguirre, che restituisce la palla a Negrete sempre di prima volée e mezz'altezza. Quest'ultimo ha poi tirato l'assist con un acrobatico tuffo all'indietro da 16 metri nell'angolino della porta bulgara. Quattro minuti dopo, gli europei dell'Est hanno potuto ringraziare il loro capitano Georgi Dimitrov, che ha sgombrato il pallone sulla linea di porta dopo un calcio d'angolo non respinto, salvando il portiere Michajlow, già battuto. Nel secondo tempo, i bulgari hanno mostrato un po' più di iniziativa. Tuttavia, i loro sforzi offensivi si sono quasi sempre concluse con innocui tiri da distanza. La decisione è arrivata al 61º minuto, quando un calcio d'angolo ben calciato da Negrete al primo palo ha trovato Raúl Servín. Solo con l'ingresso in campo di Boschidar Iskrenow venti minuti prima della fine, i bulgari sono stati in grado di esercitare una vera pressione, mettendo subito in difficoltà la difesa messicana. Solo grazie a due interventi straordinari del portiere Pablo Larios quindici minuti prima della fine la differenza è rimasta di due gol. Questa fase di pressione è durata solo pochi minuti, quindi il Messico ha rischiato di segnare il terzo gol all'81º minuto. Il centrocampista Carlos Muñoz ha colpito la traversa da 25 metri. Alla fine, una vittoria meritata per il Messico, che si è qualificato per i quarti di finale dei Mondiali per la seconda volta dopo il 1970.

2. Partita: Nella fase iniziale, i sovietici erano la squadra più attiva e dopo 27 minuti si portarono meritatamente in vantaggio per 1-0. Nonostante il vantaggio numerico di 5 contro 2, i belgi non riuscirono a evitare il tiro da fuori di Ihor Bjelanov da 19 metri, che entrò nell'angolo alto sinistro. I sovietici rallentarono quindi l'andatura e fecero girare pazientemente il pallone tra le proprie linee. Di conseguenza, i belgi hanno avuto più occasioni per segnare, ma quasi tutte provenivano da tiri dalla distanza poco pericolosi. All'inizio del secondo tempo, la Sbornaja riprese il controllo del gioco e rischiò di portarsi sul 2-0. Ma Bjelanov colpì solo il palo con la testa e pochi secondi dopo il successivo tiro dalla distanza di Pawel Jakowenko venne anticipato da Patrick Vervoort poco prima della linea di porta. Solo due minuti dopo, al 56', i belgi pareggiarono contro il corso del gioco. Il capitano Anatolij Demjanenko sbagliò il tempo su un cross da metà campo di Franky Vercauteren, permettendo a Enzo Scifo di prendere palla a otto metri dalla porta e superare Dasaev per il 1-1. I sovietici rimasero brevemente impressionati, ma rimasero la squadra che dettava il ritmo. Questo sforzo fu premiato al 70', quando dopo un recupero palla nella metà campo avversaria contro i belgi in fase di costruzione, Alexander Sawaor attrasse tre difensori e mise in scena l'azione per Bjelanov, libero di segnare dall'undici metri, inviando Pfaff nella direzione sbagliata e portando il punteggio sul 2-1. Un minuto dopo, Raz ebbe l'opportunità di portare il punteggio sul 3-1, ma sbagliò da un angolo stretto. I belgi pareggiarono nuovamente al 77'. Stéphane Demol lanciò un lungo passaggio di 50 metri dalla metà campo direttamente al centro della difesa sovietica. A causa di un'errata trappola del fuorigioco, Jan Ceulemans si ritrovò da solo al limite dell'area di rigore, riuscì a controllare il passaggio senza difficoltà con il petto e a infilare il pallone nell'angolo lontano dall'undici metri. La Sbornaja cercò la decisione ancora nel tempo regolamentare e rimase la squadra più attiva nei minuti restanti. All'80', Raz fu ancora al centro dell'azione, ma colpì solo la traversa dai 16 metri. Ma furono i diavoli rossi ad avere l'ultima grande occasione nel tempo regolamentare. Scifo si trovò in posizione ideale per colpire di testa da un angolo di Nico Claesen, ma non riuscì a superare il portiere Dasaev già posizionato sul primo palo. I sovietici rimasero la squadra dominante anche all'inizio dei tempi supplementari, mentre i belgi si difesero con sporadici contropiedi. Da uno di questi contropiedi nacque un calcio d'angolo corto all'102'. Eric Gerets trovò Demol che si staccò sul palo lungo e segnò di testa in posizione libera nella direzione opposta al portiere. La Sbornaja cominciò quindi a calare fisicamente e mentalmente. La decisione arrivò al 110', quando a seguito di un calcio d'angolo gli europei dell'Est non riuscirono a eliminare la situazione e Claesen concluse da 12 metri. Ma un minuto dopo tornò la speranza, quando Bjelanov fu steso in area di rigore e il colpito si prese la responsabilità del calcio di rigore e segnò per il risultato finale di 4-3.

3. Partita: Nella prima metà del tempo, nonostante il possesso palla fosse inferiore, i polacchi sono stati la squadra dominante e avrebbero potuto prendere il comando dopo soli 70 secondi, quando un pallone alzato in area da Ryszard Tarasiewicz ha continuato a volare sempre più lontano e ha colpito il palo. Dieci minuti più tardi, ancora una volta, il legno ha salvato il Brasile, quando Jan Karaś ha colpito la parte inferiore della traversa con un potente tiro da 25 metri. Contro il corso del gioco, il Brasile è passato in vantaggio al 30º minuto grazie ad un discutibile calcio di rigore assegnato dall'arbitro tedesco mal posizionato, Volker Roth. Nonostante i polacchi fossero nuovamente la squadra migliore all'inizio del secondo tempo, sono riusciti a penetrare nell'area brasiliana solo raramente durante tutta la partita, limitandosi quasi esclusivamente a tiri da fuori area. Al 55º minuto, il terzino destro del Brasile Josimar è riuscito ad entrare nell'area di 16 metri con la palla al piede e ha segnato il suo secondo gol di spettacolo in questo mondiale da un angolo stretto. A causa del divario nel punteggio, negli ultimi 25 minuti i polacchi hanno lasciato sempre più spazio nella difesa, che i brasiliani hanno sfruttato ripetutamente per i contropiedi. La decisione finale è arrivata al 79º minuto, quando il difensore centrale Edinho ha calciato un lungo rinvio di 50 metri nel piede di Careca, che ha temporizzato brevemente il gioco e poi ha passato nuovamente al rientrante Edinho, che si era spostato in tutto il campo. Edinho ha lasciato sul posto un difensore polacco e il portiere e ha segnato il 3-0. Il 4-0 finale è stato segnato da Careca quattro minuti dopo, ancora una volta dal dischetto, dopo che Zico, entrato in campo, era stato colpito ai piedi da Młynarczyk durante un altro contropiede perfetto in area di rigore.

Partita: Nella partita tra i due ex campioni del mondo, che si sono incontrati per la prima volta dal finale del 1930 in un Mondiale, l'Argentina ha dominato il gioco per lunghi tratti, ma ha avuto difficoltà a trasformare questo dominio in chiare occasioni da gol. In una partita piuttosto brutta, che è stata interrotta ben 61 volte da calci di punizione a causa dell'arbitro italiano Luigi Agnolin che fischiava ogni piccolo fallo, non è mai riuscito a crearsi un vero e proprio fluire di gioco. Tre minuti prima della pausa, un tentativo sfortunato di respingere il pallone nell'area di rigore da parte di Eduardo Acevedo ha portato all'unico gol della partita. Il pallone è finito proprio ai piedi di Pedro Pasculli, pronto a calciare, che era stato incluso nella formazione al posto di Claudio Borghi per questa partita. Non ha avuto alcuna difficoltà a superare il portiere uruguaiano Fernando Álvez da otto metri. Con un po' di fortuna il risultato avrebbe potuto essere anche più netto. Diego Maradona ha colpito la traversa con un calcio di punizione da 30 metri al 21° minuto, Acevedo ha respinto un tiro di Jorge Burruchaga sulla linea di porta con la testa al 53° minuto, dopo che Álvez era già battuto, e al 66° minuto un gol regolare di Maradona non è stato convalidato perché si dice che abbia spinto il suo avversario. Fino al 70° minuto, i cielblù non hanno trovato un antidoto per la difesa argentina, che operava attentamente e sempre in superiorità numerica. È stato a quel punto che una forte pioggia ha iniziato a cadere nel giro di pochi minuti. In questa fase l'Uruguay è riuscito per la prima volta a mettere sotto pressione l'Albiceleste. Tuttavia, non sono riusciti a creare un vero pericolo da gol negli ultimi 20 minuti, quindi alla fine è rimasto un vittoria magra ma non minacciata per gli argentini.

5. Partita: L'incontro tra il campione del mondo in carica e il campione d'Europa in carica ha visto una squadra francese nettamente superiore, che ha dominato chiaramente la partita senza nemmeno sforzarsi al massimo delle proprie capacità. Gli italiani hanno confermato l'impressione della fase a gironi e sono apparsi nuovamente letargici, stanchi e senza idee. Il campione in carica ha iniziato la partita con una breve fase di pressione. Ma già dopo pochi minuti il centrocampo francese - in particolare Jean Tigana e Luis Fernández - ha preso il comando e ha controllato il gioco sia in difesa che in attacco. Dopo un rapido attacco su quattro stazioni, la squadra tricolore ha segnato il gol del vantaggio al 15º minuto. Dominique Rocheteau ha passato il pallone a Michel Platini, che si è alzato sopra il portiere Giovanni Galli. Pericolo ulteriore è stato creato da Fernández al 30º minuto, quando ha tirato da 35 metri e ha colpito la traversa. La decisione è arrivata al 57º minuto, quando i francesi hanno recuperato il pallone nella propria metà campo, hanno accelerato il gioco e, dopo sei stazioni, Yannick Stopyra ha superato Galli in porta libera, con Rocheteau nuovamente responsabile dell'assist. Solo per un breve momento dopo il secondo gol e l'ingresso in campo di Gianluca Vialli si è notato un leggero risveglio degli italiani, minacciati dall'eliminazione, dopo che la Squadra Azzurra era rimasta senza conclusioni a rete tra il 35º e il 60º minuto nonostante il disadvantage. Pochi minuti dopo, sono tornati sulla stessa pista, si sono arresi al loro destino e sono usciti meritatamente. Enzo Bearzot ha tratto le conseguenze dalla competizione e si è dimesso da commissario tecnico della nazionale italiana.

6. Partita: Il Marocco ha adottato la stessa tattica difensiva nella partita contro la Germania, utilizzata nella fase a gironi, che ha portato a pareggi senza gol contro Polonia e Inghilterra. Mentre i primi dieci minuti della partita sono stati ancora divertenti, dopo circa 20 minuti il numero di falli è aumentato e la partita si è appiattita sempre di più. Già a questo punto era evidente che i nordafricani puntavano sui tempi supplementari, in quanto si aspettavano vantaggi proprio lì a causa di presunte superiorità condizionali e delle condizioni esterne (34 °C all'ombra con il 57% di umidità). Contro la difesa marocchina costantemente in vantaggio numerico, i prudenti tedeschi non riuscivano a ideare nulla di giocoso, quindi le occasioni da gol erano rare. L'eccezione è stata una "chance al cento per cento" nella 44ª minuto dopo un calcio di rimessa dal lato sinistro, come ha descritto il capo squadra Beckenbauer. Klaus Allofs si è sbarazzato dell'avversario nel 1 contro 1 e, dal centrocampo, ha giocato un passaggio tagliente nell'area di cinque metri per l'avvicinamento di Karl-Heinz Rummenigge. Quest'ultimo, tuttavia, ha sparato il pallone direttamente tra le braccia del portiere marocchino Zaki da tre metri di distanza. A metà tempo, Beckenbauer ha mandato in campo Pierre Littbarski al posto di Rudi Völler, che era affaticato per uno stiramento muscolare, ma che non è riuscito a incidere sulla partita, così come il regista del Marocco Mohammed Timoumi, che è stato seguito a turno da Lothar Matthäus e Felix Magath, senza poter esprimersi appieno. Il livello del gioco è sceso ulteriormente fino a circa dodici minuti dal fischio finale, quando i tedeschi sono riusciti a creare più opportunità da gol. Infine, la squadra tedesca si è premiata per il maggior impegno, quando Matthäus all'87ª minuto ha calciato una punizione da 30 metri rasoterra oltre la mal posizionata barriera dei marocchini e il pallone è finito nell'angolo inferiore destro della porta, per il decisivo 1-0. Il giorno dopo, il quotidiano spagnolo El País titolava: "Probabilmente questa è stata la peggiore delle 42 partite finora disputate nella Coppa del Mondo. Nulla di interessante, nulla di divertente, solo impotenza."

7. Gioco: La prima mezz'ora della partita tra Inghilterra e Paraguay è stata dominata dagli sudamericani. Tuttavia, non sono riusciti a trasformare in gol le loro quattro occasioni: la più grande è stata dopo un passaggio maldestro di Terry Butcher al portiere Peter Shilton, intercettato da Alfredo Mendoza. Questo errore è stato punito un minuto dopo il passaggio. Una palla diagonale attraverso l'area di rigore di Glenn Hoddle è stata raggiunta da Steve Hodge poco prima della linea di fondo. Ha passato il pallone a Gary Lineker che si trovava in posizione d'attacco davanti alla porta e ha dovuto solo spingerlo in rete da due metri di distanza. 80 secondi dopo, il marcatore ha avuto la possibilità di fare il 2-0, ma il portiere Roberto Fernández ha mantenuto la sua squadra in partita deviando il tiro di Lineker sopra la traversa. Dieci minuti dopo l'inizio del secondo tempo, i Los Guaraníes hanno avuto fortuna nel continuare la partita con undici giocatori. Durante un contropiede, Lineker è stato abbattuto da un gomito al collo di Vladimiro Schettina. Tuttavia, questa scorrettezza è passata inosservata dalla squadra degli arbitri. Mentre Lineker stava ancora ricevendo cure in linea laterale, Butcher si è trovato per un breve istante nell'area di rigore senza sorveglianza dopo un calcio d'angolo. Il portiere Fernández ha potuto solo respingere il tiro in avanti. Peter Beardsley ha reagito più velocemente e ha segnato il 2-0. La decisione è arrivata al 73º minuto, quando Gary Stevens, subentrato durante la partita, è stato servito da Hoddle dopo una corsa in profondità e poi ha passato il pallone orizzontalmente al suo compagno di squadra Lineker libero davanti alla porta. Questi ha semplicemente segnato il suo secondo gol della giornata, chiudendo così la partita sul 3-0.

8. Gioco: L'allenatore della Danimarca, Sepp Piontek, è stato costretto a fare diverse modifiche prima della partita. A causa della carta rossa di Frank Arnesen nell'ultima partita della fase a gironi, è stato costretto a rinunciare al suo migliore giocatore della fase a gironi secondo lui. Inoltre, c'è stata la defezione dell'ultimo minuto di John Sivebæk a causa di un'infezione intestinale. Al suo posto è entrato Henrik Andersen, spostando Jesper Olsen dal lato sinistro a quello destro. Inoltre, Preben Elkjær Larsen e Jens Jørn Bertelsen sono scesi in campo infortunati o non al cento per cento. Come nelle partite precedenti, i danesi hanno inizialmente controllato il ritmo e hanno avuto diverse occasioni da gol contro gli spagnoli che all'inizio sono stati cauti. Dopo un quarto d'ora, gli spagnoli sono riusciti gradualmente a prendere il controllo, riuscendo a disturbare i danesi già nell'accoglienza del pallone. Al 33° minuto, Klaus Berggreen, che si stava avvicinando alla linea del rigore, è stato falciato. Il successivo calcio di rigore è stato trasformato da Jesper Olsen in modo sicuro. Olsen è stato protagonista nuovamente dieci minuti dopo. Dopo un breve rinvio del portiere, ha dato un passaggio orizzontale sotto pressione all'altezza del proprio 16esimo metro direttamente ai piedi di Emilio Butragueño, che ha avuto solo bisogno di spingere il pallone in rete. Di conseguenza, il termine "en rigtig Jesper Olsen" (un vero Jesper Olsen) si è diffuso nella vita quotidiana danese e nel dizionario danese come descrizione di uno scivolone o di un errore. Nella fase iniziale del secondo tempo, Elkjær ha avuto due grandi occasioni dentro 45 secondi, ma le ha entrambe sprecate. Questo si è rivelato fatale tre minuti dopo, quando un calcio d'angolo degli spagnoli è stato prolungato di testa. Il destro di Butragueño è stato ricevuto all'interno dell'area di cinque metri, lasciato solo a peccare. Come risultato del primo svantaggio nel torneo, Piontek ha sostituito il difensore Henrik Andersen con l'attaccante John Eriksen al 60° minuto. Ma in pochi minuti, i danesi hanno completamente perso il bandolo della matassa dopo un brutto passaggio di Bertelsen e due grandi occasioni seguenti. Il 3-4-3 apparente è diventato involontariamente un 3-2-5. Ciò ha comportato che agli spagnoli si sono presentate diverse occasioni di controattacco 4 contro 3 o 3 contro 2. Una di queste occasioni ha portato al 3-1 al 68° minuto, quando Søren Busk ha fatto cadere Butragueño in area di rigore e Andoni Goikoetxea ha trasformato il calcio di rigore assegnato. Le alte temperature, l'inesperienza dei danesi nei grandi tornei, gli allenamenti intensi, l'età media elevata della difesa e la persistenza di Piontek nella formazione titolare contro la Germania hanno infine avuto il loro tributo. Una semplice azione con cinque passaggi sull'intero campo ha portato al terzo gol di Butragueño all'80° minuto. Ha segnato anche il suo quarto gol un minuto prima del fischio finale dal dischetto del calcio di rigore, dopo essere stato falciato da Morten Olsen.

Quarti di finale

La partita dei quarti di finale tra Francia e Brasile è ancora considerata una delle migliori partite di Coppa del Mondo di tutti i tempi. Due dei migliori centrocampisti degli anni '80 (Sócrates, Zico, Júnior e Alemão, così come Michel Platini, Alain Giresse e Jean Tigana) si sono affrontati con grande intensità e numerose occasioni da entrambe le parti. Dopo che il Brasile ha dominato i primi quindici minuti e ha avuto già due grandi opportunità poco prima, la Seleção si è portata in vantaggio al 17esimo minuto con un superbo gol. Dopo un'azione sulla destra che ha coinvolto in totale otto giocatori brasiliani, inizialmente un doppio passaggio tra Müller e Júnior ha ingannato la difesa francese nel semispazio destro fuori dall'area di rigore, prima che Júnior passasse il pallone a Careca, libero dietro al portiere francese Joël Bats, che lo ha superato dalla posizione centrale a 15 metri. L'allenatore della Francia, Henri Michel, ha reagito al vantaggio del Brasile e ha richiamato Luis Fernández dalla sua posizione iniziale ibrida sulla destra della difesa alla sua posizione abituale nel centrocampo sinistro, dove la maggior parte degli attacchi brasiliani avevano avuto origine precedentemente. Di conseguenza, sono state ridotte le azioni di Alemão e Júnior, che fino ad allora avevano dominato il gioco. I francesi hanno aumentato il ritmo e hanno avuto diverse occasioni da gol. Tuttavia, sono stati i brasiliani a quasi raddoppiare il punteggio al 33esimo minuto. Careca ha vinto la sua duello di corsa contro Maxime Bossis, dopo che Sócrates aveva avviato il contropiede con un passaggio diagonale di 40 metri, ha messo il pallone rasoterra nell'area di cinque metri, ma l'accorrente Müller ha colpito solo il palo esterno. I francesi hanno pareggiato quattro minuti prima dell'intervallo, quando un cross di Dominique Rocheteau è stato deviato leggermente, non raggiunto né da Yannick Stopyra né dal portiere Carlos e Platini ha interpretato la situazione più velocemente di Josimar sul palo lungo.

La partita ha preso una svolta di qualità proprio a metà del secondo tempo, con numerosi cambi di ritmo ad altissima velocità e tiri in porta quasi ogni minuto. Al minuto 71, la Seleção ha colpito nuovamente il legno, quando un colpo di testa di Careca dalla traversa dopo un cross di Josimar. Poco dopo, Zico è entrato in campo e in soli tre minuti è diventato il protagonista. Dapprima, dopo un contropiede, ha lanciato il terzino sinistro Branco che è stato steso in area di rigore dal portiere francese Bats. La gioia anticipata dei brasiliani si è presto trasformata in delusione, poiché Bats ha immediatamente compensato il suo errore parando il rigore calciato da Zico. Bats è stato decisivo anche nei minuti restanti, quando ha parato altre due occasioni da gol di Careca e Zico, portando la partita ai tempi supplementari. Nonostante il livello della partita sia rimasto elevato e ci siano state numerose occasioni da gol da entrambe le parti, il ritmo della partita si è leggermente abbassato e si sono verificati più errori e interruzioni per infortunio. Il momento più controverso è stato al 116º minuto, quando, dopo un calcio d'angolo brasiliano, Platini ha lanciato con uno scatto geniale Bellone che partiva dalla linea di centrocampo. Quest'ultimo ha superato Carlos poco prima dell'area di rigore ma è stato trascinato per la maglia dal portiere brasiliano. Tuttavia, Bellone non si è lasciato cadere, motivo per cui l'arbitro rumeno Ioan Igna ha deciso di far continuare il gioco e Carlos non è stato espulso ingiustamente per aver impedito una chiara occasione da gol. La situazione è diventata ancora più drammatica quando, nell'azione seguente, Socrates, su un cross, ha sbagliato il tiro a porta vuota. Alla fine, la partita è stata decisa ai calci di rigore, in cui Socrates e Júlio César hanno sbagliato per il Brasile, mentre solo Platini ha sbagliato per la Francia, consentendo così alla squadra tricolore di raggiungere le semifinali. La fortuna ha sorriso ai francesi, quando Bruno Bellone ha colpito solo il palo, ma il pallone rimbalzando sulla schiena del portiere Carlos ha superato la linea di porta.

Il programma contrastante rispetto al primo quarto di finale giocoso, tecnico e tattico si è presentato poche ore dopo nella partita tra Germania e Messico a Monterrey. In un primo tempo privo di eventi, durante il quale entrambe le squadre non hanno avuto alcuna occasione da gol, i padroni di casa si sono guadagnati spesso il possesso di palla e campo anche attraverso un gioco duro, poiché la squadra tedesca è stata troppo passiva e ha disturbato frequentemente solo poco prima della propria area di rigore. La prima occasione da gol della partita è stata di Klaus Allofs al 33º minuto, con un calcio di punizione da quasi 30 metri, dopo che un minuto prima il capitano del Messico, Tomás Boy, aveva lasciato il campo per infortunio. Allofs è stato anche l'autore di una delle due grandi occasioni da gol dell'intera partita al 43º minuto. Dopo un assist di testa di Karl-Heinz Rummenigge, ha preso il pallone al volo da 13 metri dopo un rimbalzo, ma ha tirato direttamente sul portiere messicano Pablo Larios, il quale ha sollevato le braccia in tempo. Gli attacchi della squadra tedesca sono rimasti troppo prevedibili anche nella seconda metà del tempo e la situazione è peggiorata ulteriormente al 65º minuto, quando Thomas Berthold è diventato il primo giocatore tedesco a vedere il cartellino rosso in un Campionato del Mondo (questo non era ancora successo quando Erich Juskowiak è stato espulso durante il Campionato del Mondo di calcio del 1958). Dopo che il suo avversario Fernando Quirarte lo aveva trattenuto durante una situazione di contropiede, Berthold ha colpito Quirarte con il tutore in gesso che indossava al braccio destro e, di conseguenza, è stato espulso dal campo. I messicani hanno immediatamente aumentato la pressione, attaccando prima e avendo più occasioni da gol nei minuti restanti della seconda metà, la più grande delle quali è stata al 86º minuto: dopo un cross dalla destra, Raúl Servín si è ritrovato libero al centro a otto metri dal gol. Tuttavia, il portiere Toni Schumacher, che è stato eccezionale per tutta la partita, è riuscito a parare il tiro al volo con un riflesso. L'unico evento degno di nota ai tempi supplementari è stato l'espulsione di Javier Aguirre al 100º minuto per un check al corpo, dopo aver già ricevuto un cartellino giallo nel tempo regolamentare. Questa parità numerica ha fatto sì che la squadra tedesca prendesse il sopravvento e controllasse maggiormente il gioco. Tuttavia, nessuna delle due squadre è riuscita a crearsi un'occasione da gol seria nei minuti restanti, il che ha portato anche il secondo quarto di finale ai calci di rigore. Toni Schumacher ha respinto gli errori tiri di rigore non posizionati di Quirarte e Servin, consentendo alla squadra DFB di accedere alle semifinali dei Mondiali con un punteggio di 4-1. Anche in questa partita la superstar messicana Hugo Sánchez è rimasta insignificante, risaltando durante l'intera partita solo per il suo gioco scorretto ed è stato tormentato dai crampi verso la fine del primo tempo supplementare. Con otto cartellini gialli e due rossi, questa è stata la partita dei Mondiali più ricca di cartellini fino a quel momento, dall'introduzione del cartellino giallo nel 1970.

Nel terzo quarto di finale si sono incontrate l'Argentina e l'Inghilterra - una partita che, a causa della guerra delle Falkland quattro anni prima, era di particolare tensione. Il trainer degli inglesi, Bobby Robson, ha apportato una modifica: Terry Fenwick è tornato in difesa centrale dopo la squalifica per ammonizioni. Ma per il resto, Robson ha nuovamente optato per un 4-4-2. Tuttavia, le due punte Gary Lineker e Peter Beardsley sono state poco brillanti in questa partita, in quanto sono state marcate strette da Oscar Ruggeri e José Luis Cuciuffo e i lunghi lanci degli inglesi spesso arrivavano a loro. In un primo tempo trascurabile, l'occasione più significativa è stata la chance da gol di Beardsley al 13' minuto. Nella lotta a corpo a corpo con Beardsley lungo la linea laterale, il portiere argentino Nery Pumpido scivolò e l'inglese, da un angolo stretto anziché dalla porta libera, colpì solo la rete esterna. Gli argentini si sono migliorati nel corso del primo tempo e hanno dominato gli ultimi dieci minuti. L'Inghilterra ha iniziato il secondo tempo in modo decisamente più offensivo rispetto al primo, in quanto più giocatori si sono uniti agli sforzi offensivi. Ciò ha creato spazi nella difesa, che l'Albiceleste, con Diego Maradona, ha sfruttato due volte nei primi dieci minuti dopo il cambio di campo. Il primo gol è arrivato al 51' minuto, quando Maradona ha prima superato quattro giocatori in dribbling e poi Steve Hodge ha deviato sfortunatamente il pallone, che Maradona ha poi irregolarmente spedito in rete con la mano, colpendo il pallone con un pugno sopra il portiere inglese che gli stava di fronte. Maradona ha successivamente parlato della "mano di Dio" che ha segnato il gol. Quattro minuti dopo, Maradona ha segnato il 2-0 dopo una corsa solitaria in cui ha superato sette giocatori inglesi. Questo gol è stato successivamente votato il più bello della storia dei Mondiali in un sondaggio della FIFA. L'Argentina si è ritirata, permettendo alle 3 Lions di avere più conclusioni a rete, principalmente da tiri dalla distanza. Il gioco inglese è stato rinvigorito dall'ingresso di John Barnes, che ha portato i suoi frutti all'81' minuto, quando, dopo una situazione di powerplay, un cross di Barnes ha trovato la testa di Gary Lineker che ha dovuto solo spingere in rete da quattro metri. La decisione finale è quasi arrivata dopo soli 13 secondi dal fischio di ripresa, quando l'argentino Carlos Tapia, anch'egli subentrato, ha tirato dal limite dell'area di rigore, ma ha colpito solo il palo interno. L'Albiceleste è riuscita a garantire abbastanza sollievo nei minuti restanti, ad eccezione di un'occasione, per non trovarsi più in difficoltà e mantenere il vantaggio fino alla fine.

In condizioni quasi fresche da Messico, si sono affrontate nelle ultime quattro di finale due squadre di pari forza, la vice campione d'Europa Spagna e il Belgio. Gli spagnoli hanno fatto uno sforzo maggiore nei primi 20 minuti e sono stati superiori in gioco e sul campo. Le loro veloci azioni centrali sono tuttavia state fermate regolarmente a 15-20 metri dalla porta avversaria a causa di azioni affrettate e dell'attenta difesa belga composta da cinque uomini, guidata dal libero Michel Renquin. Mentre gli iberici hanno contrattaccato con successo i loro avversari danesi agli ottavi di finale, i belgi si sono concentrati su una difesa solida e hanno costruito le loro azioni pazientemente. Questo è stato ripagato al 35' quando Franky Vercauteren si è trovato a crossare indisturbato vicino all'angolo e ha trovato la testa di Jan Ceulemans, che con un potente colpo di testa da cinque metri non ha lasciato scampo al portiere spagnolo Andoni Zubizarreta. La partita ha preso sempre più ritmo nella seconda metà. Gli spagnoli hanno cercato sempre più il pareggio, ma sono stati fermati più volte dal perfettamente funzionante fuorigioco belga o dall'attento portiere Jean-Marie Pfaff. I Diavoli Rossi, d'altra parte, hanno sfruttato gli spazi per contropiedi come al 51', quando Zubizarreta ha salvato per poco la sua squadra dal 0-2 in un classico contropiede da 3 contro 2. Negli ultimi 20 minuti, la pressione degli spagnoli è continuata ad aumentare e i belgi hanno trovato sempre più difficile trovare sollievo, con Pfaff che ora era più volte al centro dell'attenzione. Il pareggio è arrivato infine all'85'. Víctor ha passato un calcio di punizione indiretto vicino all'angolo destro dell'area di rigore, dove Juan Señor ha calciato da 20 metri e ha ingannato Pfaff con un tiro rasoterra diretto all'angolo opposto dopo che la sua visuale era stata oscurata. Anche i minuti successivi sono stati pieni di eventi. Il Belgio era vicino a segnare con due occasioni da rete e un colpo del sostituto Eloy nella regione delle costole di Renquin è rimasto completamente impunito. Mentre gli spagnoli sono rimasti la squadra più attiva anche ai tempi supplementari e hanno creato occasioni da rete almeno nei primi 15 minuti, i Diavoli Rossi non sono più riusciti a fare nulla, portando così l'ultima quarto di finale ai tiri di rigore. Lì Pfaff ha parato un rigore debole calciato da Eloy, portando così i belgi in semifinale in modo un po' immeritato.

Semifinale

Nella prima semifinale, con temperature gradevoli ma un'afa opprimente, la Francia si è scontrata con la nazionale tedesca in una rivincita della semifinale disputata quattro anni prima. Dopo le vittorie contro i detentori del titolo Italia e i favoriti del torneo Brasile, i francesi erano i favoriti, mentre i tedeschi avevano faticato non poco per raggiungere le semifinali. Il tecnico della Francia, Henri Michel, ha apportato due cambiamenti rispetto ai quarti di finale: dopo la squalifica, William Ayache è tornato in squadra e, a causa degli infortuni di Jean-Pierre Papin e Dominique Rocheteau, Michel si è trovato costretto a far riferimento all'attaccante Bruno Bellone. Wolfgang Rolff, che ha sostituito il squalificato Berthold, è stato incaricato di marcare l'infortunato Michel Platini, come già tre anni prima nella finale della Coppa dei Campioni. In una partita leale ma combattuta, caratterizzata da molte interruzioni e dall'arbitro italiano Luigi Agnolin che fischiava in modo eccessivamente rigoroso, la squadra tedesca si è portata in vantaggio nella 9ª minuto dopo un avvio movimentato. Un calcio di punizione indiretto eseguito duramente, ma non necessariamente collocato, da Andreas Brehme poco fuori dall'area di rigore è scivolato sotto il corpo del portiere francese Joël Bats e in rete. I francesi hanno preso il controllo del gioco dopo il gol subito e hanno avuto più occasioni nel quarto d'ora successivo, la più grande delle quali al 16º minuto sempre da un calcio di punizione indiretto. Dopo un tiro respinto, Bossis si è trovato completamente libero di fronte alla porta a quattro metri di distanza, ma ha spedito il pallone sopra la traversa in rovesciata. È seguita la miglior fase della squadra tedesca nel torneo, che ha sfruttato ripetutamente il grande distacco tra l'attacco e la difesa della Francia fino al fischio di metà tempo, ma ha sprecato le occasioni che si sono presentate. I francesi hanno dominato il secondo tempo, ma hanno faticato a creare vere e proprie occasioni da gol e si sono scontrati più volte con l'abile trappola del fuorigioco dei tedeschi. Un lungo rinvio del portiere tedesco Toni Schumacher ha dato il via a un contropiede nei confronti dei francesi che erano spinti in avanti, e l'entrato in campo Rudi Völler ha portato il risultato meritato ma sorprendente sul 2-0 quasi allo scadere. "La realtà e la condizione fisica hanno giocato un brutto scherzo alla Francia. L'organizzazione di gioco tedesca ben oliata e la loro disciplina sono state fatali per i francesi", ha commentato il quotidiano francese Francia Soir il giorno dopo.

Gli argentini, superiori dal punto di vista tecnico, tattico e di gioco, con le loro stelle Jorge Valdano, Jorge Burruchaga e Diego Maradona, hanno dominato la fase iniziale della seconda semifinale e ci sono voluti quasi 20 minuti prima che i belgi avessero le prime occasioni da gol. Maradona è stato sicuramente il giocatore più evidente in una prima metà piuttosto priva di emozioni, ma è stato limitato nelle sue azioni dalla difesa spaziale belga. Al centro dei primi 45 minuti era invece il guardalinee portoghese Carlo da Silva, che due volte, una volta al 28' e poi al 36', ha privato i belgi di possibili situazioni di 1 contro 1 o di 3 contro 1 contro il portiere argentino Nery Pumpido, decidendo a torto per il fuorigioco in entrambi i casi. Nella seconda metà la stanchezza dei belgi, che avevano già dovuto giocare due volte i tempi supplementari, si è fatta sempre più sentire. Diego Maradona ha segnato il 1-0 al 51' dopo un contropiede piuttosto lento a seguito di un calcio d'angolo dei belgi. Grazie ad una breve corsa, Maradona si è creato spazio e, in quel momento, è stato servito da Burruchaga e ha potuto, nonostante la marcatura di due difensori avversari, superare il portiere belga Jean-Marie Pfaff, che esce dalle porte. Al 63', è stato di nuovo Maradona a distinguersi con una prestazione individuale simile a quella dei quarti di finale contro l'Inghilterra, superando cinque avversari. Questo gol del 2-0 ha decretato la decisione ed è stato votato al quarto posto nella selezione del Gol del Secolo del Mondiale. Dopo questo, la resistenza dei belgi era praticamente spezzata. A parte tiri innocui dalla seconda linea, i Diavoli Rossi non sono riusciti a trovare soluzioni, mentre gli argentini, nei minuti restanti, hanno avuto altre occasioni da gol per aumentare il punteggio, la più grande delle quali è stata all'81', quando Valdano ha sparato da dieci metri sopra la porta abbandonata, permettendo così all'Albiceleste di merito di raggiungere la finale nonostante le decisioni errate.

Partita per il terzo posto

Nella finale piccola entrambe le squadre hanno combattuto con passione per la vittoria, nonostante i francesi abbiano dato una chance a molti riservisti. Ad esempio, Michel Platini non ha giocato più. I belgi hanno ottenuto un pareggio 2-2 e hanno dovuto giocare la loro terza proroga consecutiva nella quarta partita. Con altri due gol, tra cui un calcio di rigore, i francesi hanno raggiunto il successo.

Finale

Nella finale l'Argentina era considerata la chiara favorita e aveva leggermente il controllo del gioco, ma le grandi occasioni da gol mancavano da entrambe le parti, anche perché Lothar Matthäus teneva il suo avversario Diego Maradona sotto controllo. Gli argentini si portarono in vantaggio a metà del primo tempo su punizione, dopo che il portiere tedesco Schumacher aveva respinto male un pallone crossato in area, permettendo a Brown di segnare in porta vuota. Dopo quasi un'ora arrivarono il 2-0, ma come già contro l'Inghilterra gli argentini si chiusero completamente. La Germania aveva ora più controllo del gioco, ma non riusciva a creare grosse occasioni da gol. Solo su calci piazzati arrivava il pericolo e due calci d'angolo battuti da Andreas Brehme dalla sinistra portarono al pareggio otto minuti prima della fine. Tuttavia, i giocatori tedeschi si lasciarono scoprire in difesa per cercare di decidere prima dei tempi supplementari e subirono un contropiede degli argentini tre minuti dopo il pareggio - assist di Maradona, azione solitaria di Burruchaga - e il punteggio era di 3-2 per gli sudamericani.

Estratto dal commento televisivo originale dopo il pareggio 2-2 di Rudi Völler:

Il pallone della finale

In conformità alle consuetudini dell'epoca, il pallone della finale - a quel tempo si giocava con un solo pallone, a meno che non si rompesse - passò nelle mani dell'arbitro al termine della partita. Romualdo Arppi Filho fece autografare dai guardalinee Erik Fredriksson e Berny Ulloa e appose anche la propria firma sul pallone adidas-Azteca appositamente creato per il torneo. Poco prima della sua morte, all'inizio di marzo 2023, Arppi mise all'asta il pallone presso una casa d'aste inglese, dove venne venduto per 36.000 sterline più commissioni e IVA pochi giorni dopo la morte dell'arbitro.

Onorificenze per i piazzamenti

Toni Schumacher è stato eletto calciatore dell'anno in Germania, mentre Diego Maradona è stato nominato calciatore dell'anno in Argentina e ha ricevuto il premio come calciatore dell'anno in Sud America, organizzato da El Mundo, oltre ad essere stato scelto come calciatore dell'anno non ufficiale a livello mondiale. Manuel Amoros è stato nominato calciatore dell'anno in Francia e Borislaw Michajlow calciatore dell'anno in Bulgaria.

Migliori marcatori

Inoltre, ci sono stati 55 giocatori con un gol. A questi si aggiungono due autogol.

Quiz di calcio

La Banca Centrale del Messico ha emesso appositamente monete d'oro con pesi di ½ e ¼ di oncia in occasione dei festeggiamenti per il Campionato del Mondo. Queste monete uniscono la storia del paese al tema del calcio, attraverso i loro motivi.