Trevor Benjamin

Trevor Junior Benjamin (nato l'8 febbraio 1979) è un ex calciatore professionista e allenatore che giocava come attaccante.

È famoso per essere un esempio tipico di un calciatore girovago, avendo rappresentato 29 squadre nella sua carriera e collezionato oltre 350 presenze nella Football League tra il 1995 e il 2008. Detiene anche il record del maggior numero di squadre di campionato giocate, ben 16. Ha trascorso gran parte della sua carriera nella Premier League con il Leicester City, con cui si è unito nel 2000 proveniente dal Cambridge United. È stato convocato dalla nazionale under 21 inglese, ma in seguito ha rappresentato la Giamaica a livello internazionale, guadagnando due presenze. Benjamin ha anche giocato come professionista nella Football League per Crystal Palace, Norwich City, West Bromwich Albion, Gillingham, Rushden & Diamonds, Brighton & Hove Albion, Northampton Town, Coventry City, Peterborough United, Watford, Swindon Town, Boston United, Walsall e Hereford United.

All'età di 28 anni, Benjamin ha lasciato il professionismo e si è unito inizialmente al Gainsborough Trinity, squadra della Conference North. Ha poi giocato per il Northwich Victoria, l'Hednesford Town, il Wellingborough Town, il Kidsgrove Athletic, il Tamworth, l'Harrogate Town e il Woking. Nel 2010, ha brevemente giocato per il Sunshine George Cross, una squadra semi professionistica australiana, ma non ha fatto nessuna apparizione ed è tornato al calcio non professionistico inglese, dove ha giocato per il Bedlington Terriers, il Wroxham e il Morpeth Town. Dopo essere stato inizialmente in prestito al Morpeth dal Bedlington, è stato successivamente nominato giocatore allenatore del club nel novembre 2010 e ha guidato la squadra fino alla fine della stagione 2010-2011.

Carriera sportiva

Cambridge United

Benjamin è cresciuto a Wellingborough, Northamptonshire, sostenendo l'Arsenal con Ian Wright come suo idolo. Il suo primo club è stato il Wellingborough Colts, dove si è distinto come attaccante, ottenendo onori rappresentativi con il Northamptonshire. Il suo potenziale è stato riconosciuto e ha giocato un'amichevole per il Kettering Town, insieme a suo fratello Richard. Trevor ha giocato nella loro squadra giovanile e ha cominciato a segnare regolarmente per la squadra delle riserve.

Successivamente si è unito al Cambridge United come tirocinante, dove ha fatto il suo debutto professionale a 16 anni, in una partita contro il Gillingham finita 0-0. Durante il suo periodo lì ha segnato 46 gol in 146 presenze. Ha inoltre segnato entrambi i gol (uno nel primo turno e uno nel secondo turno) quando il Cambridge United della Terza Divisione ha eliminato il Sheffield Wednesday della Premier League nella Coppa di Lega, vincendo complessivamente per 2-1 a settembre del 1998. Ha segnato anche quando il Cambridge ha eliminato il Crystal Palace della seconda divisione nella FA Cup nel dicembre del 1999.

Leicester City

Dopo alcune prestazioni impressionanti con il Cambridge United, Benjamin ha firmato per il Leicester City (dove il suo impegno e le sue celebrazioni dei gol lo hanno reso una sorta di figura cult). È stato acquistato per una cifra di £1,3 milioni dal manager Peter Taylor, che ha scelto Benjamin come sostituto dell'uscito Emile Heskey, il quale si era unito al Liverpool.

Ha fatto il suo debutto per il Leicester City, come sostituto, in un pareggio per 0-0 contro il Sunderland, il 1 ottobre 2000. Ha segnato il suo primo gol per il club in una vittoria per 3-0 contro il Middlesbrough il 18 novembre 2000, tuttavia questo si è rivelato essere il suo unico gol quella stagione. Benjamin detiene il record di maggior numero di presenze dalla panchina di qualsiasi giocatore del Leicester City.

Benjamin poi è stato prestato a tre club nella stagione 2001-02. La sua prima esperienza in prestito è stata al Crystal Palace, dove ha segnato una volta contro il Bradford City in sei presenze in campionato. Poi si è unito al Norwich City, facendo altre sei presenze prima di unirsi al West Bromwich Albion, dove ha segnato al suo debutto contro il Barnsley e li ha aiutati a ottenere la promozione in Premier League. Benjamin ha trascorso l'intera stagione 2002-03 di nuovo al Leicester. La sua prossima esperienza in prestito è stata al Gillingham nel settembre 2003, dove ha segnato al suo debutto contro il West Ham United. Nel novembre 2003 è stato nuovamente prestato al Rushden & Diamonds, segnando una volta contro il Port Vale. Il suo prossimo prestito è stato al Brighton & Hove Albion nel gennaio 2004. Al Brighton ha segnato cinque gol in dieci presenze in campionato e l'allenatore Mark McGhee era interessato a estendere il suo prestito fino alla fine della stagione. Tuttavia, Benjamin è tornato al suo club di origine nel marzo 2004 e il Brighton è stato promosso in sua assenza. Nel gennaio 2005 il nuovo allenatore del Leicester City, Craig Levein, ha preso la decisione di annullare il contratto di Benjamin.

Northampton Town e Coventry City

Benjamin si unì permanentemente al Northampton Town il 19 gennaio 2005, dopo alcune settimane in prestito al club. Successivamente Trevor fu ingaggiato dal manager del Coventry, Micky Adams (sotto la cui guida aveva già giocato al Leicester), fino alla fine della stagione, segnando una volta contro il Watford.

Peterborough United e Hereford United

Nell'estate del 2005 Benjamin fu rilasciato nuovamente e successivamente firmò per il Peterborough United con un contratto di tre anni, dichiarando che la sua principale motivazione era quella di ottenere una maglia da titolare. Benjamin fece poi delle apparizioni in prestito per il Watford, lo Swindon Town, il Boston United e il Walsall. Benjamin passò poi al Hereford United il 1º agosto 2007. Fece il suo debutto per la squadra in un pareggio per 0-0 contro il Rotherham United l'11 agosto 2007. La sua prima rete arrivò una settimana dopo, su rigore, in una vittoria per 2-1 in trasferta contro il Barnet. Continuò a mostrare un'ottima forma nella prima metà della stagione e divenne un grande protagonista per i tifosi all'Edgar Street, segnando il suo giusto numero di gol. Tuttavia, non giocò un'altra partita per i Bulls dopo la sconfitta contro il Cardiff alla fine di gennaio, che coincise con l'arrivo di Gary Hooper in prestito.

Non-league

Il 19 maggio 2008, Benjamin è stato lasciato libero dall'Hereford United, gli è stato detto che i suoi servizi non sarebbero stati necessari nella stagione successiva, nonostante fosse il terzo miglior marcatore del club quella stagione. Si è unito al club della Conference North, Gainsborough Trinity, senza contratto, nell'agosto 2008. Una settimana dopo essersi unito a Gainsborough Trinity, il Lincolnshire Echo ha rivelato che il giocatore si stava allenando anche con il Cheltenham Town. Nonostante ciò, Trevor è stato rilasciato da Steve Charles, che si è detto "deluso", dopo appena tre apparizioni con il Gainsborough Trinity, con i Blues che osservavano che l'internazionale giamaicano aveva deluso nelle sue partite.

Benjamin ha sostenuto provini con Cheltenham Town, Gillingham e AFC Bournemouth all'inizio della stagione 2008-09, ma non è riuscito a ottenere un contratto con nessuno dei tre club. Il manager del Bournemouth, Jimmy Quinn, ha detto del giocatore: "Non è ciò che sto cercando, probabilmente è oltre la sua data di scadenza." Il 10 ottobre 2008, Benjamin ha firmato per il Northwich Victoria, ma è stato rilasciato tre settimane dopo come parte di una riduzione dei costi. Successivamente ha fatto una sola apparizione all'Hednesford Town nella Northern Premier League Premier Division, ma dopo qualche partita è stato rilasciato. Un paio di settimane dopo, Benjamin si è trasferito al Wellingborough Town, il club della sua città natale, nella United Counties Football League. Ha segnato al suo debutto nel pareggio 2-2 del giorno di Santo Stefano contro il Raunds Town. Recenti speculazioni lo hanno collegato, come nell'estate del 2008, al Chester City.

Tuttavia, Benjamin si trasferì al Kidsgrove Athletic nella Northern Premier League Division One South, facendo il suo debutto in una vittoria per 5-2 contro il Brigg Town il 14 febbraio 2009. Ha disputato 12 partite di campionato durante la stagione 2008-2009, e altre due apparizioni nella Staffordshire Senior Cup, aiutando la squadra a vincere la finale il 22 aprile 2009. Ma Benjamin ha recentemente dichiarato di voler tornare al calcio di lega dopo essersi completamente ripreso dalla sua infezione agli occhi. Attualmente sta facendo un provino con il Rushden & Diamonds nella speranza di ottenere un contratto per la nuova stagione. Il 7 agosto 2009, Trevor Benjamin ha firmato per il Tamworth, neopromosso nella Conference National, a seguito di un periodo di prova conclusosi con successo con il club.

Ha fatto il suo debutto il giorno successivo in una partita del Conference National in trasferta contro lo Stevenage Borough, Benjamin è entrato in campo come sostituto al 79' per il centrocampista Tom Shaw. La partita si è conclusa con un pareggio 1-1. Successivamente si è trasferito all'Harrogate Town nella Conference North, facendo il suo debutto e segnando due gol in una sconfitta per 3-2 contro il Northwich Victoria il 3 ottobre 2009. Nella sua seconda apparizione, contro il Droylsden, ha segnato nuovamente con un calcio di punizione stupefacente negli ultimi minuti della partita. È andato via a novembre dopo che il suo contratto mensile non è stato rinnovato.

Ha fatto il suo esordio per il Woking in una vittoria per 6-0 contro il St Albans City nella competizione FA Trophy, il 21 novembre 2009. Dopo altre due partite per i Cards, è stato rilasciato prima della partita del 5 dicembre 2009 contro il Bishop's Stortford. Si è unito ai Bedlington Terriers nella Northern League Division One a titolo gratuito nel febbraio 2010. Il mese successivo si è unito al Wroxham nella Eastern Counties League Premier Division per un breve periodo di prestito.

Nel settembre 2010 fu nuovamente prestato, questa volta ai rivali locali del Terrier, il Morpeth Town. Dopo due apparizioni senza gol, la sconfitta in casa per 3-0 contro il Marske United e la sconfitta in trasferta per 2-1 contro il Newton Aycliffe, fu nominato giocatore-manager del club dopo la partenza del precedente allenatore Tom Wade. Poco dopo il suo congedo, si unì al Seaton Delaval Amateurs.

Carriera internazionale

Benjamin è stato selezionato per la squadra nazionale Under-21 dell'Inghilterra, facendo la sua unica apparizione come sostituto contro il Messico a Filbert Street il 24 maggio 2001.

Ha fatto il suo debutto internazionale per la Giamaica il 20 novembre 2002 contro la Nigeria, a Lagos.

Vita personale

Dopo essersi ritirato dal calcio competitivo, Benjamin ha lanciato il suo proprio marchio di guanti da portiere chiamato Locust UK.